Pendant la guerre civile des États-Unis, l’armée de l’Union du Nord et l’armée confédérée du Sud se sont rencontrées pour la deuxième fois à Bull Run à Manassas, en Virginie. La deuxième bataille de Bull Run a eu lieu du 28 au 30 août 1862 et a été une bataille cruciale dans une offensive de longue date menée par l’armée du général confédéré Robert E. Lee.
La deuxième bataille de Bull Run a été précédée par des mouvements stratégiques de l’armée de l’Union. Le major général de l’Union John Pope a déplacé ses troupes vers le sud en direction de Gordonsville pour protéger Washington et la vallée de Shenandoah, et pour éloigner les troupes confédérées d’une autre bataille plus éloignée, au cours de laquelle l’armée de l’Union souffrait gravement. Parce que le général confédéré Stonewall Jackson avait capturé Manassas, la ligne de communication de Pope avec Washington a été coupée.
Pope était sur la défensive, mais il ignorait le nombre de soldats confédérés que le général Lee avait engagés dans la bataille. Lee avait retiré une grande partie de ses troupes d’une autre bataille qu’il considérait comme sans conséquence, et il les a confiées à Manassas. Avec Pope ignorant le nombre de troupes contre lesquelles il était confronté, la deuxième bataille de Bull Run était sur le point de commencer.
Les troupes de Pope ont combattu les troupes de Stonewall Jackson au début de la deuxième bataille de Bull Run, ce qui a abouti à une sorte d’impasse. Mais Pope était convaincu qu’il avait le dessus et il lança une offensive contre les troupes de Jackson. Ces attaques ont échoué et les pertes des deux côtés se sont accumulées rapidement.
Ce que Pope ne savait pas, c’est qu’à un autre endroit sur le champ de bataille, une force confédérée dirigée par le général confédéré James Longstreet avait percé un flanc de l’armée de l’Union pour rejoindre le reste des troupes confédérées de Lee. Pope redoubla d’efforts offensifs, ignorant que des troupes confédérées supplémentaires avaient rejoint la deuxième bataille de Bull Run.
Lorsque Pope a envoyé la prochaine vague de soldats à l’attaque, l’artillerie confédérée a pratiquement décimé le flanc de l’Union. Le général confédéré Longstreet contre-attaque et le flanc de l’Union vacille complètement. L’armée de l’Union a été forcée de battre en retraite, mettant fin à la bataille.
La deuxième bataille de Bull Run était une bataille beaucoup plus importante que celle de la première bataille de Bull Run, qui s’était déroulée sur le même champ de bataille un an plus tôt. L’armée de l’Union a subi plus de trois fois plus de pertes que lors de la première bataille, et le général Pope a été relevé de son commandement peu de temps après sa défaite.