La maladie parodontale est le terme utilisé pour décrire l’une ou l’autre des deux principales maladies des gencives. En anatomie humaine, le parodonte est la partie de la bouche qui contient les gencives, les crevasses entre les gencives et les dents, les racines superficielles, les tissus conjonctifs et les os. Le nom de maladie parodontale est utilisé pour les problèmes causés par une augmentation des bactéries ou un changement de bactéries qui affecte les gencives.
Habituellement, un patient atteint d’une maladie des gencives est décrit comme ayant une gingivite ou une parodontite. La gingivite est une affection que la plupart des gens connaissent et se caractérise par des gencives rouges, enflées et sensibles. C’est aussi souvent la cause d’une mauvaise haleine chronique. La parodontite est une maladie plus progressive caractérisée par des gencives enflées et des saignements, la formation de poches profondes entre les dents et les gencives, et éventuellement la carie des tissus conjonctifs, ce qui entraîne la perte des dents.
Les maladies parodontales sont souvent le résultat de soins bucco-dentaires et d’une mauvaise hygiène, mais pas toujours. Dans certains cas, un système immunitaire affaibli ou des troubles génétiques peuvent entraîner des problèmes chroniques de gencives. Une cause beaucoup plus fréquente est la négligence à long terme des dents et des gencives. Les bactéries nocives s’accumulent dans la bouche, à la surface des dents et entre les dents et les gencives pour former la plaque. Si la plaque reste à la surface des dents et entre les dents et les gencives, elle devient une substance beaucoup plus dure appelée tartre.
Dans une bouche saine, l’accumulation de plaque se produit naturellement, mais elle est facilement contrôlée par un brossage régulier, l’utilisation de la soie dentaire et des nettoyages dentaires professionnels de routine. Si les bactéries commencent à augmenter, soit en raison d’une négligence ou d’un problème médical, le tartre finit par détruire les gencives et les structures de soutien. Les maladies parodontales surviennent plus fréquemment chez les personnes atteintes de diabète, d’ostéoporose, d’herpès et de maladies qui affaiblissent le système immunitaire. D’autres facteurs de risque sont évitables et comprennent le tabagisme et la carence en vitamine C. À moins d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire, le tabagisme est la principale cause évitable de maladie des gencives.
Dans la plupart des cas, cette maladie est complètement traitable sous les soins d’un dentiste, donc toute personne qui présente des signes ou des symptômes, y compris des gencives enflées, des saignements des gencives ou de la douleur ou de la sensibilité, devrait consulter un dentiste. Prendre bien soin des dents et des gencives peut généralement prévenir cette condition.