La médecine génito-urinaire est un domaine spécialisé de la médecine qui traite de la santé sexuelle des hommes et des femmes. Son objectif est de diagnostiquer et de traiter toutes les formes de maladies sexuellement transmissibles (MST). Les médecins exerçant dans ce domaine sont compétents en andrologie, gynécologie et urologie. La médecine génito-urinaire traite également des maladies qui ont des voies de transmission en dehors du contact sexuel, l’exemple le plus connu étant le VIH. Il existe de nombreuses cliniques spécialisées qui peuvent diagnostiquer et traiter les maladies sexuellement transmissibles.
La médecine génito-urinaire étudie la santé sexuelle dans le but de traiter et de prévenir les maladies sexuellement transmissibles. Le mot génito-urinaire est une combinaison des mots génital et urinaire, indiquant que le domaine combine plus d’une discipline médicale. Les médecins dans ce domaine diagnostiquent, traitent et recherchent ces maladies. Ce sont des spécialistes et traitent généralement des patients qui sont référés par des médecins généralistes. Leurs connaissances et leur expertise proviennent d’années de formation supplémentaire au-delà de la faculté de médecine.
Les médecins exerçant la médecine génito-urinaire doivent avoir une formation pluridisciplinaire en urologie, andrologie et gynécologie, trois domaines déjà très spécialisés. Cela est nécessaire car la majorité des maladies sexuellement transmissibles affectent les organes génitaux et les voies urinaires des hommes et des femmes. Ces médecins doivent être capables de diagnostiquer une MST et d’administrer un traitement approprié. Comme une MST peut être bactérienne, fongique, virale, parasitaire ou protozoaire, le diagnostic peut nécessiter plusieurs tests si des symptômes physiques évidents ne sont pas présents.
Depuis que le VIH est devenu une pandémie mondiale à partir des années 1970, la médecine génito-urinaire est devenue l’une des lignes de défense pour empêcher la propagation du virus. Ces efforts vont bien au-delà du test des individus pour le virus. Les médecins dans ce domaine sont également devenus des éducateurs pour les patients nouvellement diagnostiqués; ils transmettent des informations sur tout, des options de traitement à la façon d’informer les anciens partenaires sexuels qu’ils doivent subir un test de dépistage du virus. Ces efforts d’éducation, dont beaucoup sont subventionnés par divers gouvernements nationaux et organisations non gouvernementales (ONG), sont la pierre angulaire de la prévention du VIH dans le monde.
Comme avoir une MST est parfois plus embarrassant que mortel, de nombreuses cliniques de médecine génito-urinaire discrètes existent dans les villes du monde entier. Les cliniques peuvent être rattachées à des hôpitaux ou autonomes. Les médecins et les infirmières de ces cliniques sont formés de la même manière que ceux qui travaillent dans les grands hôpitaux. Ils peuvent prescrire des médicaments et donner des conseils aux patients diagnostiqués avec le VIH ou d’autres maladies graves. Pour les patients diagnostiqués avec une maladie incurable comme le VIH ou l’herpès, les médecins d’une clinique orienteront un patient vers un spécialiste local.