La méditation est l’autorégulation réflexive de l’attention comme moyen d’atteindre une fin. Le terme méditation spirituelle est souvent utilisé pour exprimer la pratique de la méditation afin d’obtenir des résultats spirituels spécifiques, et peut englober un certain nombre de systèmes de croyances sans référence à un système spécifique. Une variété de religions et de confessions pratique la méditation dans le cadre de leur structure de croyance. Bien que la méditation puisse être considérée comme étroitement liée à la prière, de nombreux praticiens de la méditation n’ont aucun alignement spécifique sur une foi ou une religion quelconque, et utilisent simplement la technique comme un outil efficace contre le stress et l’anxiété.
La pratique de la méditation est une technique qui est utilisée pour de nombreuses raisons et objectifs, le premier étant de faire taire le bavardage de l’esprit quotidien et de mettre le corps sous le contrôle de la volonté. Diverses raisons de médiation spirituelle peuvent inclure la transformation de l’esprit, du corps et de l’esprit afin que la volonté de la divinité puisse se manifester. Les deux types les plus courants de méditation spirituelle incluent la fermeture consciemment de la focalisation interne du monde externe en se concentrant sur un mot ou un mantra spécifique et en centrant spécifiquement la respiration autour de cela ; ou s’ouvrir à l’expérience en permettant passivement à toutes les distractions externes et internes d’entrer et de quitter sa conscience sans préavis ni égard en se concentrant sur les techniques de respiration.
Vider l’esprit et libérer les pensées de l’expérience consciente sont des thèmes centraux dans la pratique de la méditation spirituelle. D’autres aspects des pratiques méditatives incluent la méditation en marchant et la méditation sur un concept ou une intention spécifique comme l’amour, la gentillesse, la patience ou la compassion. La plupart des religions utilisent en outre une forme ou une pratique de méditation spirituelle sous forme de prière méditative ou de contemplation silencieuse afin de placer le corps sous le contrôle de la volonté et d’abandonner l’esprit au plus grand dessein du divin.
Les pratiques avancées de méditation spirituelle incluent la méditation transcendantale et la méditation zen. La méditation transcendantale, initialement une pratique limitée presque exclusivement à l’Est, a été introduite en Inde par Maharishi Mahesh Yogi dans les années 1950 et importée plus tard aux États-Unis lors de la révolution culturelle des années 1960. Principalement, la méditation transcendantale est enseignée comme un cours standardisé à un étudiant par un maître professionnel, et intègre les principes essentiels de la méditation spirituelle avec pour résultat final à la fois la gestion de l’anxiété et du stress quotidiens ainsi qu’un chemin centré et focalisé vers Dieu.