Methenolone est un nom de marque pour metenolone – le « h » est omis dans ce dernier – un stéroïde anabolisant mieux connu pour ses effets sur la régulation des caractéristiques masculines humaines par la liaison aux récepteurs androgènes. Son dérivé le plus courant est l’énanthate de méthénolone, ou énanthate de méténolone. Les autres noms de marque du médicament incluent Primbolan et Nibal, et il est vendu sous forme de comprimés ou d’injection.
La catégorie pharmaceutique à laquelle appartient la méthénolone est celle des stéroïdes anabolisants. Ces médicaments sont utilisés pour induire la croissance des tissus en produisant plus de protéines. Ce processus est connu sous le nom d’anabolisme, et l’amélioration des tissus conduit à des muscles plus volumineux.
Ce stéroïde imite également les hormones sexuelles mâles telles que la testostérone et la dihydrotestostérone (DHT). Les deux sont des exemples d’hormones androgènes, qui sont responsables du développement et du maintien des caractéristiques masculines telles que l’organe reproducteur, les poils du visage et les cordes vocales. Ainsi, la méthénolone est officiellement connue sous le nom de stéroïde anabolisant androgène (AAS). Certains athlètes utilisent la méthénolone pour développer leur masse musculaire et leur puissance physique.
L’énanthate de méthénolone en particulier est conçu pour imiter la dihydrotestostérone, qui est la forme active de la testostérone. Connue comme l’androgène le plus actif, ou hormone sexuelle masculine, la DHT active les récepteurs des androgènes beaucoup plus rapidement que la testostérone ; cette action est nécessaire au développement des caractéristiques masculines. L’énanthate de méthénolone est appelé Primobolan sous forme de comprimés et Primobolan Depot sous forme d’injection intramusculaire. La forme injectée est préférée au comprimé en raison de son coût comparativement plus faible.
Avec une augmentation de la DHT, les hommes ont une plus grande possibilité de développer une calvitie masculine et un cancer de la prostate. L’utilisation de la méthénolone par les femmes peut entraîner le développement de caractéristiques sexuelles secondaires masculines, les rendant plus androgynes avec des traits tels que des cordes vocales approfondies, des poils du visage et des seins rétrécis. L’utilisation de ce stéroïde pourrait avoir des conséquences néfastes supplémentaires sur la santé des deux sexes ; par exemple, une augmentation de la DHT pourrait entraîner un risque d’hyperplasie ou une augmentation du nombre de cellules.
Dans la culture populaire américaine, la méthénolone est bien connue pour son rôle dans les scandales liés aux stéroïdes qui ont touché l’organisation de la Major League Baseball (MLB) dans les années 2000. Barry Bonds, un voltigeur accompli qui a joué pendant environ deux décennies dans la MLB, aurait été testé positif pour Primobolan en 2000 et 2001, bien qu’une telle affirmation n’ait jamais été étayée. C’était également l’un des stéroïdes pour lesquels un autre joueur vedette de baseball, Alex Rodriguez, a été testé positif au cours de son passage de deux ans avec les Texas Rangers de 2001 à 2003.