La mousse alvéolée est un textile synthétique fabriqué à partir de polyéthylène qui est utilisé comme matériau d’emballage protecteur et de doublure pour une variété de produits. Il est initialement produit en feuilles plates d’une épaisseur comprise entre un et huit pouces (2.54 cm à 20.32 cm), qui sont ensuite saturées d’une résine thermodurcissable, telle que la triméthylol mélamine ou la benzoguanamine. Les feuilles sont ensuite passées dans une machine qui convolue un côté avec des découpeuses spéciales, créant le motif caractéristique de la caisse à œufs. Les feuilles sont ensuite coupées en deux pour obtenir deux feuilles qui sont compressées avec ce motif sur une seule face afin qu’elles puissent être emboîtées par paires. Les paires imbriquées sont ensuite traitées avec des copolymères éthylène-acide acrylique ou butène-anhydride maléique qui réagissent avec la résine thermodurcissable pour produire une rigidité suffisante pour que la mousse puisse tenir debout toute seule.
Cette mousse à motifs est connue sous de nombreux autres noms car elle a tant d’applications. Par exemple, elle est communément appelée mousse alvéolée acoustique car elle est utilisée pour absorber le son. Lorsqu’elles sont fixées aux murs et autres surfaces, les collines et les vallées uniques du motif usiné piègent les ondes sonores dans la plage de fréquences basses à moyennes jusqu’à quatre fois plus efficacement que la mousse plate ordinaire. Cela rend la mousse alvéolée très utile lorsque la réduction du bruit ou l’intimité est souhaitée. En fait, cette mousse peut souvent être vue à l’intérieur des studios de musique, des ateliers d’usinage, des bureaux et des laboratoires informatiques.
Une autre utilisation courante de ce matériau est la fabrication d’oreillers et de surmatelas. D’une part, le motif unique offre plus de coussin que la mousse plate, car les pics coniques absorbent les contraintes physiques et assurent une meilleure répartition du poids. Le matériau permet également une meilleure circulation de l’air, et de nombreux hôpitaux utilisent de la mousse alvéolée de qualité médicale comme matériau de literie pour réduire le risque d’escarres ou d’escarres.
La mousse alvéolée est également un matériau d’emballage supérieur. En raison de son motif en forme de cône et de sa capacité à s’emboîter, les produits peuvent être complètement encapsulés lorsqu’ils sont emballés pour l’expédition afin de résister aux mouvements pendant le transport. Certains fabricants de mousse de polyéthylène alvéolée fabriquent une variété antistatique comme matériau d’emballage pour les ordinateurs et autres composants électroniques. La mousse peut également être coupée pour s’adapter à n’importe quel produit et est disponible dans une variété de densités et de couleurs.