La muqueuse, également connue sous le nom de membrane muqueuse, est une couche de cellules douces, humides et roses qui tapisse plusieurs passages et cavités du corps avec des ouvertures exposées à l’environnement extérieur. On le trouve couramment dans les voies digestives, respiratoires, reproductives et urinaires du corps. Le terme « muqueuse » est la forme singulière de la membrane muqueuse ; plus d’une muqueuse nécessite l’utilisation du terme « muqueuse » à la place.
La membrane muqueuse est ainsi nommée car elle sécrète du mucus. Il s’agit d’une substance visqueuse et glissante qui agit comme la sécrétion protectrice de la membrane. Un constituant majeur du mucus est la glycoprotéine mucine, qui est produite par des cellules épithéliales spécialisées appelées cellules caliciformes dans la membrane muqueuse. C’est ce composant qui est responsable de la texture du mucus, puisqu’il est notamment responsable de la formation d’une matière gélatineuse.
La muqueuse – ou plutôt le mucus qu’elle sécrète – est le plus souvent associée aux narines du nez. La membrane, cependant, peut être trouvée dans plusieurs autres endroits dans le corps. Cela comprend l’anus, les organes génitaux, les oreilles, les paupières, la bouche et les lèvres.
Le but principal de la muqueuse est de lubrifier la zone où elle se trouve. Cela diminue la restriction des substances ou des matériaux allant d’un endroit à un autre dans le corps. Il agit également comme un bouclier protecteur contre les agents nocifs en les piégeant pour arrêter leurs activités prévues.
La muqueuse nasale, qui fournit la muqueuse des narines parmi d’autres parties de la cavité nasale, est probablement le type le plus connu de cette membrane. Il empêche les agents tels que la poussière, les bactéries, les allergènes et les polluants de pénétrer dans le système respiratoire. La muqueuse nasale comprend également la muqueuse olfactive, qui se trouve dans la cavité nasale supérieure et contient les terminaisons nerveuses nécessaires à l’odorat.
La muqueuse intestinale est un autre type notable de la membrane muqueuse. Il tapisse la couche la plus interne des intestins du corps et est en réalité une combinaison de trois types de tissus : l’épithélium, la lamina propria et la musculeuse muqueuse. Lorsque les humains mangent de la nourriture, la membrane muqueuse intestinale entre en contact direct avec elle, et elle est en grande partie responsable de la décomposition de la nourriture en parties suffisamment petites pour être absorbées. Il joue également un rôle dans la sécrétion de mucus, entre autres substances.
Certaines muqueuses ont des noms spécialisés. Par exemple, l’endomètre est le terme médical de la membrane muqueuse tapissant l’utérus des mammifères. Le gland clitoridis, qui est la partie externe du clitoris, et le gland, qui est la tête du pénis, sont également considérés comme des muqueuses.