La trachée, ou trachée, est le tube qui relie le nez et la bouche aux poumons. C’est une partie importante du système respiratoire car, lorsqu’une personne inspire, l’air pénètre dans les poumons par la trachée. Tout dommage à celui-ci est potentiellement mortel en raison de son rôle dans la respiration.
Structure
La trachée est composée de cartilage et de ligaments et est située à l’avant du cou. Il commence à la partie inférieure du larynx, ou boîte vocale, et continue jusqu’aux poumons, où il se ramifie dans les bronches droite et gauche. La trachée mesure généralement 3.9 à 4.7 pouces (10 à 12 cm) de longueur et 0.6 à 0.7 pouces (16 à 18 mm) de diamètre. Il est composé de 16 à 20 anneaux de cartilage en forme de C reliés par des ligaments, avec une membrane muqueuse tapissée de cils. Cette structure aide à pousser les objets hors des voies respiratoires si quelque chose se loge.
Étouffement et toux
La trachée est connectée au même système de tubulure qui permet à une personne d’avaler, de sorte que le système respiratoire dispose d’un mécanisme pour prévenir les insuffisances respiratoires. Lorsqu’un objet bloque la trachée, un étouffement se produit. Le réflexe de toux permet aux cellules ciliées de pousser l’objet hors du système respiratoire.
Dommages et réparation
Tout endommagement de la trachée peut gravement altérer la respiration. S’il est endommagé, une procédure connue sous le nom d’intubation peut être nécessaire. Dans cette procédure, un professionnel de la santé place un tube dans le nez ou la bouche et descend jusqu’à la trachée pour acheminer l’air vers les poumons. La présence de fractures ou d’inflammation dans la trachée peut nécessiter qu’un professionnel de la santé effectue une intervention chirurgicale appelée trachéotomie pour dégager les voies respiratoires. Cette procédure, qui est effectuée pendant que le patient est sous anesthésie générale, implique que le chirurgien pratique une incision dans la région de la gorge pour créer un trou dans la trachée, à travers lequel un tube est inséré pour assurer la ventilation.
Les conditions médicales
L’inflammation de la trachée peut entraîner d’autres affections, telles que la trachéite, qui est l’inflammation de la muqueuse trachéale. La trachéobronchite survient lorsque la membrane muqueuse de la trachée et des bronches devient enflée, et la trachéomalacie survient lorsque le tissu nerveux conjonctif de la région dégénère. Les infections peuvent entraîner ce que l’on appelle la trachéomégalie. Une trachée effondrée, causée par des défauts du cartilage qui le rendent incapable de soutenir la trachée, peut entraîner une toux sèche et sèche. Pour détecter et traiter les anomalies associées à la trachée, la tomodensitométrie (TDM) est souvent utilisée.