La narration d’ouverture est un dispositif de narration ou de littérature, généralement sous la forme d’un monologue, par lequel des informations de base sur l’intrigue ou les personnages sont révélées afin que les membres du public puissent comprendre le reste de l’histoire. Cet appareil est utilisé au théâtre et au cinéma ; c’était également courant dans la programmation radio. Dans certains cas, les lignes de la narration d’ouverture sont devenues célèbres, incarnant toute l’histoire et même devenant synonymes d’éléments du genre dans lequel se déroule l’histoire.
La longueur d’une narration d’ouverture n’est pas limitée, mais elle est généralement assez courte car elle n’est destinée qu’à mettre en place le reste de l’histoire. Il n’est pas rare que ces types de narrations durent une minute ou moins. Plus l’histoire est courte, moins il y a de récit d’ouverture. Dans le cas où l’appareil récapitule les épisodes ou les versements précédents, le récit peut être légèrement plus long que d’habitude.
En plus de fournir des informations générales, la narration d’ouverture est importante car elle donne le ton général du spectacle. Par exemple, si un récit d’ouverture est plein de jeux de mots ou de blagues ou d’humour situationnel, le public s’attendrait probablement à ce que le reste du programme soit de nature comique. La narration d’ouverture doit pouvoir se fondre de manière transparente dans la première vraie scène du spectacle. Si ce n’est pas le cas, la narration d’ouverture peut rendre le spectateur déconnecté et confus.
Une narration d’ouverture est traditionnellement l’une des premières choses qu’une personne entend dans l’histoire. C’est souvent dans la scène initiale d’une pièce de théâtre ou d’un film. Parfois, un réalisateur choisit cependant d’inclure une narration d’ouverture de base dans le générique d’ouverture. Une autre alternative consiste à inclure la narration par-dessus ou avec le thème d’ouverture ou l’ouverture. Deux exemples célèbres incluent le récit des émissions de télévision « Quantum Leap » et l’original « Star Trek ».
Le fait que la narration d’ouverture doive donner le ton et fournir des informations signifie que les scénaristes portent une attention particulière à la façon dont ils élaborent le récit. Ils savent que les membres du public se désintéresseront rapidement si le récit d’ouverture n’a pas le bon rythme, le bon sentiment ou les bonnes informations. Parfois, le récit d’ouverture est la dernière chose qu’un scénariste crée parce que l’écrivain a une meilleure idée de la façon d’introduire ou de résumer le contenu de l’histoire lorsque tout le reste est terminé. Il n’est pas aussi courant que les écrivains travaillent dans la direction opposée, en utilisant la narration d’ouverture comme base pour le reste du script, mais cela dépend vraiment du processus créatif de l’écrivain. Si les scénaristes et les producteurs estiment que la séquence ne fonctionne plus pour la série, ils pourraient la retravailler d’une saison à l’autre, surtout si la narration est liée au thème d’ouverture.