La National Portrait Gallery de Londres est un musée d’art entièrement consacré aux portraits de personnalités historiques et culturelles importantes. La mission du musée est d’encourager la compréhension et l’appréciation des personnages dans les portraits ainsi que la pratique du portrait lui-même. le musée a été créé en 1865 mais n’a acquis un domicile permanent qu’en 1889. L’entrée est gratuite pour tous les visiteurs, à l’exception de certains événements spéciaux et expositions.
Les objets de la National Portrait Gallery sont soigneusement choisis. L’objectif de la collection est historique plutôt qu’artistique, de sorte que les peintures ne sont pas recherchées sur la base du statut, de la renommée ou de la popularité de l’artiste, mais sur l’importance du sujet du portrait. Généralement, les portraits sont choisis en fonction de l’importance historique et culturelle du modèle, surtout si cet individu a eu un impact significatif sur le Royaume-Uni.
La création d’une National Portrait Gallery est due au travail de Philip Stanhope. Stanhope était un historien qui s’intéressait à la création d’une documentation visuelle de personnages importants du Royaume-Uni. En 1865, après avoir été nommé à la Chambre des Lords, Stanhope a demandé les fonds pour créer une National Portrait Gallery. La Chambre a accepté et a donné 2,000 XNUMX livres sterling (GBP) pour sa création.
Entre le moment de sa formation et l’année 1889, la collection n’avait pas de domicile permanent. Il a résidé dans un certain nombre d’endroits, y compris des maisons privées et d’autres musées. C’était une situation difficile car certains des espaces utilisés pour la collection n’étaient pas appropriés et les portraits étaient parfois menacés par le feu et endommagés par les inondations pendant cette période. En 1889, William Henry Alexander a donné assez d’argent pour qu’une maison permanente soit construite pour la collection. La National Portrait Gallery se trouve toujours à cet endroit aujourd’hui, bien que de nombreux ajouts aient été apportés à la structure d’origine.
Ce musée n’a pas de droit d’entrée et est toujours gratuit pour les visiteurs, ce qui signifie que le musée doit être financé de manière à ne pas inclure les revenus d’entrée. Des événements spéciaux ou des expositions nécessitent parfois un billet d’entrée, et les bénéfices de la boutique de cadeaux ainsi que de la cafétéria reviennent également au musée. Bien que ces bénéfices soient utiles, la majeure partie de l’argent qui gère le musée provient du gouvernement, de fiducies, de dotations et de dons personnels.