Pour ceux qui travaillent dans les industries du divertissement, les titres d’emploi prennent souvent une signification particulière. Un titre tel que producteur délégué, producteur associé ou coproducteur peut ne pas avoir le même panache que producteur ou producteur exécutif, bien que tous ces postes soient considérés comme essentiels lors de la production d’un film ou d’une série télévisée. La différence entre ces rôles peut être une question de perception, ou il peut y avoir une différence mesurable en ce qui concerne la participation globale au projet.
En général, un producteur a pour activité de réaliser des films, des émissions de télévision ou des productions théâtrales. Il ou elle a souvent sa propre société de production, avec toutes les équipes créatives, techniques et financières nécessaires à la réalisation d’un projet. Un producteur pourrait également être lié contractuellement à un grand studio de cinéma, ce qui signifie qu’il ou elle pourrait utiliser des talents internes ou embaucher des entrepreneurs indépendants. Il ou elle est généralement impliqué(e) dans un projet spécifique depuis la toute première lecture d’un scénario prometteur jusqu’à la promotion finale d’un film achevé.
Un producteur exécutif, en revanche, peut ne pas être aussi impliqué dans tous les aspects du projet. Le créateur d’une série télévisée peut se voir attribuer le titre en raison de son implication dans le processus d’écriture ou de la vision à long terme d’un projet continu. Un investisseur privé dans un film peut également être récompensé par un crédit de producteur exécutif, même si sa participation peut être minime. Les grands studios ayant un intérêt financier important dans un projet affectent souvent un producteur ou un scénariste de studio expérimenté pour superviser une production à titre exécutif. Bien que l’autorité ultime puisse toujours appartenir au producteur, un producteur exécutif pourrait s’assurer que la production respecte son budget ou son calendrier de tournage.
Il y a un débat dans l’industrie du divertissement sur les différents titres fournis aux producteurs. En vertu des directives syndicales, presque toute personne qui reçoit un crédit d’écran doit être rémunérée selon les échelles salariales de son syndicat. Alors qu’un producteur peut recevoir un salaire généreux et d’autres avantages financiers pour son dévouement à un projet, un bailleur de fonds qui a fourni un financement ou un script doctor qui a supervisé les révisions pourrait également être crédité en tant que producteur exécutif. Cette pratique peut provoquer des frictions entre ceux qui supervisent l’ensemble du projet et les acteurs ou écrivains privilégiés qui reçoivent ce qui équivaut à des crédits honorifiques.
Alors qu’un certain nombre de contributeurs à un film pourraient être honorés du crédit de producteur exécutif, seul un producteur est éligible pour une reconnaissance de l’industrie telle que le Golden Globe ou les Oscars.