Le concept des parcs d’attractions a commencé dans l’Europe médiévale comme des retraites bucoliques où les gens allaient échapper à l’agitation de la vie urbaine. À l’époque, on les appelait jardins d’agrément et ils offraient des divertissements tels que des mimes, des magiciens, des danses, des feux d’artifice et des jeux. Le plus ancien parc d’attractions encore debout aujourd’hui se trouve à Bakken, une forêt de cerfs à environ 30 minutes de la capitale du Danemark, Copenhague. Après la découverte d’une source naturelle à ce qui deviendrait connu sous le nom de Dyrehavsbakken – traduit par « Deer Pasture’s Hill » – les gens ont commencé à s’y rassembler dès 1583. C’est rapidement devenu un lieu de représentation pour les artistes et pour les entrepreneurs de vendre leur marchandises. Aujourd’hui, Bakken est un parc d’attractions florissant, avec 32 manèges traditionnels, dont des montagnes russes en bois construites en 1932.
Une place pour les arlequins et les colporteurs :
Les montagnes russes anciennes de Bakken sont connues sous le nom de Rutschebanen, qui signifie en danois The Roller Coaster. Bakken est considéré comme le plus ancien parc d’attractions en activité au monde, avec plus de 2.5 millions de visiteurs par an.
La qualité de l’eau était mauvaise à Copenhague, donc après que Kirsten Piil ait découvert la source à la fin des années 1500, les habitants de Copenhague faisaient des excursions d’une journée à Bakken, pour boire l’eau que beaucoup pensaient contenir des pouvoirs de guérison.
En 1669, le roi Frédéric III a construit un parc animalier à Bakken, et un an plus tard, la zone a été déclarée terrain de chasse royal et fermée au public jusqu’en 1756, date à laquelle le parc a été rouvert.