La noradrénaline est un neurotransmetteur et une hormone de type catécholamine qui est fabriquée en tant que médicament et produite naturellement dans le corps humain. Aussi appelée norépinéphrine, en particulier par les médecins, cette hormone agit sur les parties du cerveau impliquées dans la réactivité et la peur. Ce neurotransmetteur est libéré dans le sang par la médullosurrénale et par des nerfs appelés nerfs adrénergiques. En tant que médicament, le contrôle de la noradrénaline catécholamine est couramment utilisé pour traiter l’hypotension artérielle et la dépression chronique.
Comme les autres neurotransmetteurs, la substance chimique noradrénaline déclenche une chaîne de neurones lorsque le corps a besoin de se mettre en action. Lorsque le corps a besoin de réagir rapidement à un facteur de stress, ce neurotransmetteur augmente la pression artérielle et la fréquence cardiaque, et prépare les muscles à s’échapper ou à se battre. Trop peu de ce produit chimique dans le corps peut rendre une personne léthargique et somnolente. Les personnes ayant de faibles niveaux de noradrénaline ont généralement des difficultés à rester éveillées, à se concentrer et à prêter attention aux tâches. Des niveaux élevés de ce produit chimique dans le corps peuvent refléter les symptômes d’un surdosage, notamment la nervosité, les pensées qui s’emballent, les mains et les pieds froids et l’hypertension artérielle.
Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques libérées par les neurones dans les synapses – l’espace entre les nerfs. Une fois libéré, ce produit chimique se lie aux récepteurs récepteurs de neurotransmetteurs pour déclencher une réponse dans le prochain nerf adrénergique de la chaîne. Les nerfs qui fonctionnent comme des nerfs adrénergiques agissent sur la noradrénaline et les neurotransmetteurs associés. Les neurones adrénergiques et les neurotransmetteurs sont présents dans tout le corps et contrôlent principalement les processus involontaires qui maintiennent le corps en vie, tels que la fréquence cardiaque et la respiration.
La noradrénaline fait partie d’une classe d’hormones appelées catécholamines qui régulent la réponse du corps au stress. D’autres catécholamines comprennent l’épinéphrine, également appelée adrénaline, et la dopamine. Les hormones liées à l’adrénaline sont impliquées dans les mécanismes de réaction de combat ou de fuite du corps qui se déclenchent face à une menace. Les catécholamines contrôlent la réponse et la réaction au stress, de sorte que ces types d’hormones sont souvent appelés hormones de stress.
Pour les patients diagnostiqués avec une dépression chronique causée par une carence adrénergique, les médecins prescrivent parfois de la noradrénaline ou des médicaments qui contrôlent les niveaux de neurotransmetteurs et affectent la réaction du corps au produit chimique. Les médicaments qui augmentent cette hormone neurotransmettrice dans le corps comprennent les médicaments de marque Adderall™, Ritalin™ et Dexedrine™. Levophed™ est la version de marque de la noradrénaline, qui peut être administrée par voie orale ou intraveineuse. Les effets secondaires de l’utilisation de médicaments affectant cette hormone peuvent inclure des maux de tête, un hoquet, une crise cardiaque ou une pression artérielle élevée. Ce médicament est déconseillé aux enfants.