La peur de la salive est une obsession de contamination vécue par les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), un trouble dans lequel les personnes sont en proie à des pensées dominantes et incessantes sur des cibles diverses et souvent bénignes de leur hyper-focus. Ces personnes peuvent craindre non seulement leur propre salive, mais aussi la salive des autres personnes et des animaux domestiques. Ayant généralement plus que la simple peur isolée de la salive, les personnes obsédées par la contamination ont fréquemment des phobies de tous les fluides corporels et déchets, y compris les matières fécales, le sang, l’urine et d’autres excrétions. La phobie de la salive comprend la peur des substances contenant des résidus de salive, telles que les chewing-gums ou les crayons mâchés.
Une personne atteinte de TOC peut passer beaucoup de temps à réfléchir à la salive, à analyser son apparence et sa sensation ainsi qu’à vérifier l’excès de salive dans la bouche et sur les objets. Les personnes qui ont peur de la salive peuvent également consacrer une attention excessive à la planification de rituels et de stratégies pour gérer et débarrasser la bouche et l’environnement de la salive. Ces routines peuvent inclure des crachats programmés ou des rinçages oraux élaborés ainsi que le nettoyage ou le rejet perpétuels des articles qui ont touché la salive, y compris les ustensiles de cuisine. Ceux qui souffrent d’anxiété à propos de la salive évitent souvent de lécher les timbres et de manipuler des objets qui ont été dans la bouche d’autres personnes, y compris des crayons ou des thermomètres ; ils évitent également d’être à proximité des ustensiles, des embouts buccaux ou des taies d’oreiller des autres. Pour beaucoup de personnes atteintes de phobie de la salive, ce comportement obsessionnel est incontrôlable sans médiation ni conseil psychologique.
Des études psychologiques suggèrent que les personnes atteintes de TOC peuvent développer une peur de la salive en raison de préoccupations concernant les bactéries présentes dans la substance laiteuse sécrétée par les glandes salivaires. Les obsessions de la contamination découlent souvent d’un désir accru d’éviter les germes et les maladies. De nombreuses personnes souffrant de cette peur croient souvent qu’elles peuvent devenir gravement malades à cause de la salive, tandis que d’autres ne spéculent pas sur les conséquences d’une exposition à la salive mais simplement sur la présence et les qualités physiques de la salive. Bien au-delà d’une simple gêne, l’anxiété liée à la salive chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif peut entraîner des crises de panique, des traumatismes émotionnels, une capacité réduite à interagir avec les autres et une perturbation complète de la vie quotidienne.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est le traitement le plus courant de la peur de la salive. Cela comprend la réduction de la fréquence des rituels et l’apprentissage des moyens de gérer le stress lié au fait d’éviter ces rituels. Pendant le traitement, les thérapeutes pratiquant la TCC ont souvent des patients confrontés à leur peur de la salive en enregistrant des notes audio ou écrites de leurs contemplations persistantes sur la salive. Les médicaments sur ordonnance peuvent également être utilisés pour atténuer l’anxiété.