La pensée divergente est une approche d’une situation ou d’un concept qui se concentre sur l’exploration d’autant d’aspects du concept que possible. Partant d’une seule idée, le penseur divergent permet à son esprit de s’égarer dans de nombreuses directions différentes, rassemblant de nombreuses pensées et idées qui se rapportent au concept. Cette approche peut être utilisée comme méthode de brainstorming créatif dans une grande variété de contextes, allant du département de recherche et développement d’une grande entreprise à la salle de classe.
Avec une pensée divergente, les gens commencent à penser à un seul concept et développent de nombreuses solutions et approches du concept. Cela contraste avec la pensée convergente, dans laquelle de nombreuses idées sont rassemblées en un seul objectif, souvent en suivant une série d’étapes logiques pour arriver à cet objectif. La pensée divergente est souvent associée à des activités créatives et aux sciences humaines, qui ont tendance à encourager une méthode de pensée plus libre, mais en fait, elle peut également être bénéfique dans les sciences, avec la capacité de penser de manière approfondie et manière erratique étant une compétence utile lorsqu’il s’agit de résoudre des énigmes scientifiques.
Il est difficile de tester la pensée divergente sur des examens conçus pour tester l’intelligence et la capacité mentale. Ce type de pensée ne peut pas être identifié ou catégorisé, car il repose fortement sur la capacité de générer des pensées aléatoires et désorganisées de manière fluide, et il n’y a aucun moyen de le tester avec un examen conventionnel. En conséquence, les personnes qui sont douées pour penser de manière divergente peuvent ne pas très bien réussir aux tests d’intelligence, alors qu’elles sont en fait assez intelligentes.
Les exercices de pensée divergente peuvent aider à développer l’esprit et à favoriser la créativité. Par exemple, on peut donner aux élèves une liste d’articles et leur demander de penser à autant d’utilisations possibles que possible pour chacun. Ou, les élèves peuvent être confrontés à un problème et invités à réfléchir à un certain nombre de solutions différentes. Ce type de réflexion peut également être utilisé comme base pour le développement de produits en plus des idées intellectuelles.
Pour les personnes habituées à la pensée convergente, il peut être difficile d’explorer la pensée divergente. Des aides telles que des exercices d’association libre, des journaux d’écriture libres, etc. peuvent aider les gens à s’habituer à penser de cette manière tout en leur permettant de développer leurs pensées. De nombreux exercices sont également disponibles sur Internet, notamment des exercices conçus pour les classes et les groupes.