La pensée convergente est un style de pensée qui tente de considérer toutes les informations disponibles et d’arriver à la meilleure réponse possible. La plupart des réflexions demandées dans les écoles sont convergentes, car les écoles demandent aux élèves de rassembler et de mémoriser des informations et de prendre des décisions logiques et des réponses en conséquence. La pensée convergente n’est pas, de manière générale, particulièrement créative et est mieux employée lorsqu’une seule réponse correcte existe et peut être découverte sur la base d’une analyse des informations stockées disponibles. Contrairement au style de pensée convergent, la pensée divergente est plus créative et implique souvent de multiples solutions possibles aux problèmes.
JP Guilford a d’abord proposé les concepts de pensée divergente et convergente sur la base de ses études sur la façon dont différentes personnes réagissaient à différents types de problèmes. Guilford était un psychologue américain qui a mené des recherches approfondies dans le domaine de l’intelligence humaine et de la résolution de problèmes. Il a observé que la plupart des gens ont une préférence pour la pensée divergente ou convergente, plutôt que d’employer un mélange égal des deux types. D’autres psychologues ont observé que la plupart des gens montrent une préférence pour la pensée convergente, car l’école moderne pousse les étudiants à rechercher les meilleures réponses possibles plutôt que de rechercher une variété de réponses différentes et créatives.
La pensée convergente met fortement l’accent sur la vitesse, la précision et la logique. Arriver à la réponse la meilleure et la plus logique dans le moins de temps possible est généralement l’objectif principal du penseur convergent. Un penseur convergent essaie généralement d’accumuler des connaissances qui peuvent être appliquées dans des situations futures. Il travaillera également à apprendre des stratégies et des techniques qui peuvent être reproduites efficacement pour résoudre des types de problèmes similaires. Les informations acquises au préalable et un processus de pensée logique sont essentiels pour le penseur convergent, car il n’est généralement pas apte à résoudre de manière créative des types de problèmes subjectifs ou inconnus.
Cela contraste directement avec la pensée divergente, qui s’intéresse davantage à l’examen d’un problème sous divers angles et à la découverte de plusieurs solutions possibles à un problème. La pensée divergente se concentre souvent sur l’obtention d’informations et de connaissances dans une variété de disciplines et sur l’utilisation de ces connaissances pour trouver plusieurs angles différents à partir desquels envisager un problème. Les penseurs divergents sont souvent plus soucieux que les penseurs convergents d’appliquer leurs connaissances pour comprendre le monde et leur place dans celui-ci. Un penseur divergent a tendance à exceller dans les problèmes ouverts avec une variété de solutions possibles, et aura tendance à être plus ingénieux, bien que moins enclin à la logique, qu’un penseur convergent.