Les pensées intrusives sont des idées indésirables, des souvenirs ou des flashbacks traumatisants qui se retrouvent à plusieurs reprises dans la pensée d’une personne. Cela peut inclure des pensées inconfortables et dérangeantes au sujet de perdre le contrôle, de commettre des actes violents ou pervers, de craindre la douleur, la peur de la mort ou de blesser d’autres personnes. Ils peuvent également inclure revivre des événements et des conversations malheureux ou traumatisants, subir des flashbacks de souvenirs supprimés ou une anxiété extrême au sujet d’événements futurs. Bien qu’il soit normal que tout le monde ait des pensées désagréables, effrayantes ou dérangeantes à l’occasion, les pensées intrusives deviennent un problème lorsque la personne ne peut pas les rejeter ou faire la distinction entre ce qui est réel et ce qui est imaginé.
À quel point sont-ils courants ?
La recherche montre que près de 90 % des personnes subissent une forme de pensée intrusive importune. La plupart des gens rejettent ces pensées et les considèrent rapidement comme déraisonnables, insensées ou trop douloureuses pour y penser longtemps. D’autres peuvent avoir plus de difficultés et ne pas être en mesure de les laisser partir si facilement. Les pensées compulsives, excessives ou anxieuses qui dépassent la pensée d’une personne peuvent causer beaucoup de stress émotionnel, mental et physique. Ces personnes peuvent avoir besoin d’une aide professionnelle.
Causes et symptômes
Il existe diverses raisons pour lesquelles une personne peut avoir des pensées intrusives, mais elles sont souvent le résultat d’une expérience extrêmement traumatisante ou effrayante ou d’un problème de santé mentale. Une personne qui a été agressée, par exemple, peut souffrir de flashbacks douloureux dus au stress post-traumatique. Certaines personnes sont consumées par ces souvenirs pendant plusieurs jours, perturbant complètement leur vie avec une angoisse mentale intense, tandis que d’autres peuvent éprouver des pensées intermittentes et harcelantes qui provoquent une anxiété à court terme.
Dans les cas plus graves, un individu confronté à un flash-back peut inverser son rôle dans une situation douloureuse. Par exemple, une personne qui a été agressée peut se considérer comme la personne qui a commis l’agression plutôt que comme la victime. D’autres peuvent ressentir le flashback comme s’ils étaient une troisième personne regardant l’événement se dérouler. C’est souvent parce que la situation était si traumatisante ou effrayante que la personne ne peut pas la revivre à la première personne.
Une personne qui ne peut pas abandonner ces pensées dérangeantes peut avoir du mal à s’endormir la nuit ou se réveiller avec des cauchemars. Il ou elle peut devenir anxieux et souffrir d’attaques de panique. Certaines personnes deviennent déprimées parce qu’elles craignent de ne jamais être libérées de leurs pensées. Dans certains cas, les personnes atteintes peuvent essayer de se soigner elles-mêmes, en utilisant de l’alcool et des drogues pour essayer d’empêcher les pensées de revenir ; Malheureusement, cela aggrave souvent l’anxiété, la dépression et d’autres symptômes. Les pensées perturbatrices peuvent devenir si intrusives qu’une personne ne peut pas fonctionner normalement et est incapable d’occuper un emploi ou d’accomplir efficacement les tâches quotidiennes.
Désordres psychologiques
Les pensées intrusives franchissent la ligne d’un problème médical plus grave lorsque les personnes atteintes de certains troubles psychologiques ne sont pas capables de mener une vie normale. Plutôt que de chasser les images mentales de leur esprit, ces individus se concentrent sur eux. Ils sont un symptôme majeur du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et du trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Les personnes atteintes du SSPT ont vécu un événement extrêmement traumatisant qui cause des problèmes psychologiques à long terme. Les personnes atteintes ont souvent des cauchemars, des flashbacks sur l’événement et des souvenirs et des pensées intrusives. Ils se sentent souvent en colère et désespérés et s’éloignent de leur famille et de leurs amis; ils peuvent essayer d’éviter des situations qui pourraient déclencher des souvenirs ou des flashbacks.
Le TOC se caractérise généralement par des idées obsessionnelles et des peurs qui deviennent écrasantes. Ces pensées intrusives peuvent être centrées sur une peur des germes, un besoin d’ordre ou quelque chose de plus agressif ou sexuel. Les individus peuvent agir sur des pensées intrusives violentes ou ils peuvent être obsédés par leur peur de les suivre. Par exemple, une personne peut devenir consumée par l’idée de poignarder une personne innocente et faire de grands efforts pour éviter tous les couteaux. Les personnes atteintes de ce trouble ressentent une très forte compulsion à poursuivre leurs obsessions et peuvent devenir extrêmement anxieuses si elles ne peuvent pas le faire.
Traitements
Les experts en santé mentale disent qu’une petite quantité de pensées intrusives est tout à fait normale pour la plupart des gens. Les personnes qui sont troublées par des pensées perturbatrices occasionnelles n’ont généralement pas besoin d’aide professionnelle et sont capables de rationaliser leur pensée et d’avancer relativement rapidement. Les personnes qui constatent qu’elles ne peuvent pas abandonner ces pensées ou qui sont incapables de fonctionner normalement devraient rechercher un traitement.
Les trois types de thérapie les plus courants pour les personnes qui souffrent de pensées intrusives sont la thérapie d’exposition, la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie médicamenteuse. La thérapie d’exposition aide le patient à faire face à ses peurs directement dans un environnement sûr afin que la personne puisse apprendre à les gérer. C’est une thérapie courante pour les personnes atteintes du SSPT. La thérapie cognitivo-comportementale apprend au patient à faire face à ses peurs en les vocalisant ou en confiant ses souvenirs à un professionnel de la santé mentale, un ami proche ou un confident. Cette thérapie aide le patient à reconnaître quand sa pensée est négative ou inexacte et à comprendre comment mieux faire face aux situations qui déclenchent des pensées perturbatrices.
De nombreux patients souffrant de troubles mentaux ou médicaux sous-jacents sont également traités avec des médicaments pour les aider à faire face à certains des symptômes immédiats. Il a été démontré que les antidépresseurs et les anxiolytiques aident certaines personnes atteintes de TOC et de TSPT. Les médicaments antipsychotiques peuvent être utilisés dans les cas graves, mais le patient doit être surveillé pour des effets secondaires ou des complications.