Le talus continental est une caract?ristique g?ologique sous-marine qui relie le plateau continental ? la plaine abyssale, commen?ant ? une profondeur d’environ 460 pieds (140 m?tres). Ensemble, le plateau continental et la pente sont souvent appel?s ? marge continentale ?, en r?f?rence au fait que les caract?ristiques combin?es se trouvent aux marges du continent terrestre. Il se trouve ?galement que le talus continental marque la fronti?re entre la partie que les oc?anologues du monde connaissent bien et les myst?res de la mer profonde.
Pour visualiser le talus continental, il peut ?tre utile de r?fl?chir ? la structure du fond marin en g?n?ral, en commen?ant par le rivage d’un continent. La terre pr?s du rivage est connue sous le nom de plateau continental; le plateau continental est relativement uniforme en profondeur et il est relativement facile ? cartographier et ? explorer. ? une profondeur ?tonnamment uniforme dans le monde, la pente du plateau continental devient soudainement beaucoup plus raide, se transformant en talus continental. La profondeur ? laquelle l’angle du plateau continental change est connue sous le nom de rupture de plateau.
? mesure que le talus continental plonge dans les parties les plus profondes de l’oc?an, les conditions changent rapidement. L’eau devient beaucoup plus froide et plus lente. Il est ?galement totalement d?pourvu de vie et les niveaux d’oxyg?ne diminuent ?galement. En cons?quence, la vie oc?anique le long de cette pente est nettement diff?rente de celle trouv?e le long du plateau continental, car elle doit ?tre beaucoup plus tol?rante aux conditions extr?mes. Plus ces animaux vivent profond?ment, plus la pression devient intense ; les organismes des profondeurs moins profondes, y compris les humains, commenceraient litt?ralement ? imploser ? cause de la pression.
Au bas du talus continental, on trouve la mont?e des continents, une caract?ristique g?ologique qui est cr??e par l’accumulation tr?s lente de s?diments. Au-del? de l’?l?vation continentale se trouve la plaine abyssale, le fond oc?anique extr?mement plat et tr?s profond. L’?l?vation continentale est souvent utilis?e comme indicateur par les navires, car elle indique que le plateau continental et la terre sont ? proximit?.
Le talus continental peut ?tre marqu? par des vall?es profondes et des plis du fond oc?anique, caus?s par le mouvement tectonique et l’?rosion sous-marine caus?e par des courants comme ceux des grands fleuves. Il est ?galement parsem? de suintements froids, des zones o? le gaz s’?chappe de la cro?te terrestre. L’?tude scientifique des suintements froids a r?v?l? un assortiment d’organismes qui se sont adapt?s ? leurs conditions uniques, d?montrant que la vie trouvera une niche dans n’importe quel environnement.