La perception du genre est un terme utilisé pour décrire comment les individus sont classés comme hommes, femmes ou transgenres. Ces types de perception dépendent souvent d’indices physiques tels que les organes génitaux, les poils du visage et la structure du corps. En tant que terme, la perception du genre peut être utilisée pour décrire les perceptions de groupe sur le genre, ainsi que les perceptions individuelles sur son propre genre.
Partout dans le monde, la perception du genre est couramment utilisée pour classer les personnes en deux catégories prédominantes – hommes ou femmes. À la naissance, cette détermination est faite en observant les organes génitaux d’un nouveau-né et cette classification particulière du genre a tendance à façonner la façon dont l’enfant est élevé et apprend à se voir lui-même. Les normes sociétales, en particulier, jouent un rôle dans la façon dont une personne perçoit son propre genre, ainsi que dans la façon dont son genre est perçu par les autres. Par exemple, les nouveau-nés filles et garçons sont vêtus de différentes couleurs et styles de vêtements, et se voient proposer différents jouets avec lesquels jouer au fur et à mesure qu’ils commencent à se développer. Enseigné à se regarder, à se comporter et à se percevoir comme un homme ou une femme, cette assignation de genre est généralement acceptée par l’enfant et les autres pour la vie.
Dans un petit nombre de cas, cependant, les enfants naissent avec des organes génitaux ambigus. D’autres naissent avec des caractéristiques externes masculines ou féminines définies, mais sont dotés de caractéristiques internes que l’on trouve normalement chez le sexe opposé. Par exemple, un enfant peut avoir l’apparence d’un homme tout en possédant des organes internes propres aux femmes, tels que des ovaires. Identifiés comme intersexués, les marqueurs communs utilisés pour définir la perception du genre chez les autres ne s’appliquent souvent pas à ce groupe de personnes.
Certains sont nés avec des caractéristiques anatomiques internes et externes d’un sexe, mais sont obligés de changer ces caractéristiques plus tard dans la vie. Ces changements peuvent être mis en œuvre par la chirurgie ou par d’autres moyens. Un exemple de ce dernier peut inclure un homme anatomique qui reçoit des injections hormonales pour faciliter la croissance des seins, adoucir la peau et réduire les poils du visage. Les personnes faisant un tel choix sont généralement identifiées comme transgenres. Même sans injections médicales, une personne peut choisir de changer sa perception du genre en portant des vêtements, du maquillage et des coiffures communément associés à un autre genre sans réellement altérer son corps.
Les théories de la perception sont souvent étudiées en tandem avec l’orientation sexuelle. La perception du genre entre souvent en conflit avec les orientations communément admises. Par exemple, une femme peut être attirée sexuellement par les hommes, les femmes ou les deux sexes. Il en va de même pour les hommes, ainsi que pour les populations transgenres. Cela conduit beaucoup à conclure que la perception du genre n’est pas toujours claire, et que les perceptions communes ne sont pas toujours des indicateurs fiables des rôles de genre dans lesquels les gens s’engageront tout au long de leur vie.
Les chercheurs et les parties intéressées par la psychologie de la perception étudient fréquemment la perception du genre, en particulier. Un accent particulier est souvent mis sur la façon dont ce type de perception se rapporte aux normes culturelles à travers le monde. Même parmi les individus qui n’étudient pas officiellement les théories de la perception, des conclusions solides sur les normes de genre et leur relation avec des choses comme l’hétérosexualité, l’homosexualité, la bisexualité et l’asexualité sont souvent formées sur la base des perceptions.