Les habiletés motrices perceptives sont des habiletés physiques qui nécessitent une certaine contribution perceptive pour être exécutées en fonction des intentions de l’individu en mouvement. La coordination œil-main, par exemple, est une habileté motrice perceptive car on doit coordonner les actions physiques de ses mains avec sa perception visuelle afin d’obtenir un certain résultat escompté. Des actions simples telles que marcher et éviter les obstacles, taper dans un ballon et manger nécessitent toutes des habiletés motrices perceptives, tout comme des habiletés plus complexes telles que celles utilisées dans la danse, les arts martiaux et de nombreuses autres activités sportives et artistiques. La plupart des gens développent des habiletés motrices perceptives suffisantes pendant l’enfance, mais beaucoup choisissent de les développer davantage afin de pratiquer un sport, un art ou une autre activité donnée.
La plupart des habiletés motrices perceptives sont basées sur la perception visuelle, car celle-ci donne généralement le plus d’informations sur l’environnement et sur les positions des parties de son corps. Lorsqu’on veut atteindre un objet dans son environnement, par exemple, il voit généralement l’objet et coordonne ensuite son action physique en fonction de cette perception visuelle. Il est possible d’agir par le toucher, l’ouïe ou encore l’odorat, mais c’est généralement beaucoup plus difficile et conduit à des mouvements beaucoup moins précis et moins coordonnés. Seule la vue peut être utilisée efficacement pour juger de la position de ses membres par rapport à divers éléments de son environnement.
Les habiletés motrices perceptives utilisées dans la vie de tous les jours sont, dans la plupart des cas, construites au cours du développement de la petite enfance. Les nourrissons apprennent à marcher, à manipuler des objets dans leur environnement et à s’engager dans de nombreuses autres actions basées sur la perception. Au fil du temps, les enfants apprennent à lier plus précisément leurs actions à leurs perceptions, menant ainsi de telles actions d’une manière plus gracieuse et correcte. Une variété de différents troubles du développement peuvent causer des problèmes cognitifs, perceptifs ou physiques qui retardent ou empêchent complètement le développement de certaines habiletés motrices perceptives.
Bien que presque toutes les personnes développent naturellement les habiletés motrices perceptives de base nécessaires pour naviguer et interagir avec leur environnement, certaines personnes choisissent de développer davantage ces habiletés. Améliorer la motricité perceptive, comme frapper une balle de baseball ou effectuer un certain mouvement de danse, nécessite de la pratique et de la répétition. Au début, il faudra probablement avancer lentement dans l’action, mais avec le temps, on a tendance à se familiariser avec les facteurs physiques, perceptifs et environnementaux pertinents. Avec une pratique suffisante, de nouvelles habiletés physiques qui reposent sur la perception peuvent devenir complètement automatiques.