La percussion virtuelle fait généralement référence à une interface qui simule le jeu d’une batterie acoustique, mais ce terme peut également être utilisé pour désigner une percussion numérique, qui est essentiellement un son de batterie généré par ordinateur. Les interfaces audio virtuelles peuvent être logicielles ou matérielles. Ils peuvent être conçus pour l’enregistrement audio professionnel et les performances musicales, ou ils peuvent être juste pour le plaisir. Les batteries virtuelles professionnelles peuvent être utilisées à la fois en live et en studio d’enregistrement pour améliorer le rythme et le timing de la musique.
Généralement, l’audio de batterie généré par ordinateur est programmé dans un logiciel à l’aide d’une interface qui ne ressemble en rien aux instruments susceptibles de jouer le son. Lorsqu’un musicien travaille via une interface de percussion virtuelle, il interagit souvent avec des instruments informatiques conçus pour simuler raisonnablement l’apparence et la sensation de jouer de cet instrument pour de vrai. La percussion virtuelle est généralement un logiciel ou un kit de batterie physique qui déclenche des sons de batterie électronique. De nombreuses interfaces logicielles de percussions virtuelles sont gratuites pour jouer en ligne.
La plupart des suites de percussions virtuelles ne sont pas conçues pour l’enregistrement, mais pour le plaisir. La plupart d’entre eux sont des jeux en ligne qui permettent à l’utilisateur de jouer et d’enregistrer les instruments du programme. Habituellement, le son de ces jeux n’est pas de la qualité nécessaire pour produire un enregistrement décent. Certains auteurs-compositeurs professionnels utilisent des instruments de percussion virtuels comme outils pour concevoir une suite à jouer sur un instrument de percussion acoustique ou un logiciel de percussion numérique professionnel.
Les tambours virtuels utilisés par les artistes d’enregistrement professionnels diffèrent grandement des versions gratuites disponibles en ligne. La percussion virtuelle professionnelle est généralement la suite de sons de percussion dans un programme de composition audio ou musicale. Alors que la plupart de ces programmes sont fournis avec une sélection de base de sons de percussions virtuelles, de nombreux logiciels de percussions peuvent être mis à niveau à l’aide de packs de sons de percussions. Ce logiciel peut ou non utiliser une interface virtuelle lorsque l’ingénieur du son programme un rythme de batterie.
Un autre type de batterie virtuelle est une batterie électronique. Ce type de batterie a une batterie physique que le batteur joue pour créer un rythme, mais plutôt que de produire un son de batterie acoustique, il joue un son numérique préenregistré lorsqu’une partie de la batterie électronique est frappée. Un batteur peut jouer ce type de batterie un peu comme une batterie acoustique ordinaire. Les sons d’une batterie virtuelle électronique peuvent imiter les sons acoustiques d’une vraie batterie, ou ils peuvent ressembler à des batteries numériques futuristes.