La percussion orchestrale est la collection d’instruments de percussion utilisés dans un orchestre. Ce type d’arrangement de groupe de percussions est courant dans la musique classique. De nombreux instruments peuvent être utilisés dans les percussions d’orchestre, et la sélection dépend en grande partie du type de musique. Les variétés d’instruments d’un orchestre comprennent la batterie, les instruments à percussion mélodiques et les percussions auxiliaires.
Les instruments de batterie courants dans une section de percussions orchestrales comprennent les caisses claires, les grosses caisses et les timbales. Les tambours d’une section de percussions orchestrales ne sont qu’une partie de l’équipe, car ces sections contiennent généralement une variété de percussions mélodiques et d’instruments auxiliaires. Les percussions mélodiques comprennent des instruments tels que les marimbas, les vibraphones et les xylophones, qui ont des touches accordées qui sonnent lorsqu’elles sont frappées par des maillets. Ils sont appelés instruments de percussion mélodiques car ils créent un son percussif mais peuvent également jouer une mélodie.
Bien que la timbale soit un tambour, un ensemble de timbales est fréquemment utilisé comme élément mélodique au sein d’un orchestre. Habituellement trouvés en ensembles de quatre ou plus dans un orchestre, ces tambours accordés sont souvent utilisés pour créer des mélodies percussives simples et en plein essor. En plus de frapper la tête des timbales en rythme, le joueur de timbales doit également jouer la bonne séquence de batterie pour faire la mélodie choisie. Comme d’autres instruments, une timbale correctement préparée est accordée à la bonne hauteur avant une grande performance.
Élément essentiel de la touche finale apportée au toucher d’un morceau, les instruments auxiliaires sont ceux utilisés pour produire des sons de percussion qui sont accessoires au motif de batterie. Bien que ces instruments puissent être utilisés dans le rythme principal, ils sont le plus souvent utilisés pour accentuer le rythme global de la batterie derrière une pièce orchestrale. Les types d’instruments couramment inclus dans les percussions auxiliaires comprennent un carillon à vent, une cloche à vache et un gong. Les cymbales, les triangles et les blocs de bois sont également des instruments de percussion auxiliaires courants.
Les instruments auxiliaires dans une section de percussions orchestrales peuvent être presque tout ce qui produit un son de percussion. Une pièce célèbre, l’Ouverture de 1812 de Piotr Ilitch Tchaïkovski, fait appel à des cloches, des carillons et des coups de canon dans le cadre de sa percussion auxiliaire. Bien qu’il soit souvent considéré comme un instrument vedette qui produit de beaux arpèges qui semblent se suspendre dans l’air, dans les orchestres, il est souvent classé comme un instrument à percussion. En effet, la harpe jouera souvent des parties pincées dont l’ordre est similaire à celui d’autres instruments de percussion mélodiques comme le xylophone.