La pierre coulée est un produit de maçonnerie artificiel, un béton architectural spécialement mélangé qui est coulé pour ressembler à de la pierre naturelle. Le matériau est largement utilisé à des fins structurelles et ornementales, telles que les fontaines, les trottoirs, les bancs, les bains d’oiseaux, les murs, les rebords de fenêtres, les clés de voûte et les foyers. Il est utilisé comme un substitut digne et plus solide à la pierre de construction naturelle et taillée – ardoise, granit, pierre bleue ou travertin – car la pierre coulée peut être renforcée avec des barres d’armature en acier, fabriquées avec précision selon les spécifications du constructeur et mélangées dans une variété de couleurs.
La première utilisation connue de la pierre coulée a eu lieu au XIIe siècle pour les linteaux des murs de la forteresse médiévale de Carcassonne, en France. La première utilisation enregistrée de la pierre coulée en Angleterre était la pierre artificielle utilisée par le brasseur d’Henri VIII pour Sutton Place dans le Surrey. Construite à l’origine comme une alternative économe et polyvalente à la pierre de taille naturelle, la pierre coulée est devenue largement utilisée à Londres au début du XXe siècle, où sa popularité s’est étendue aux États-Unis dans les années 12. La pierre coulée a éliminé le besoin de transporter de grandes sections de pierre naturelle car elle était facilement fabriquée sur place. Les maçons n’avaient plus besoin de travailler dur sur des blocs de pierre naturelle avec des ciseaux et des marteaux, car les pièces en pierre coulée pouvaient être moulées dans n’importe quelle forme ou taille.
Avant l’ajout de durcisseurs chimiques et de pigments, la pierre coulée était composée de pierre finement concassée et de ciment Portland, moulée en forme et mise dans une solution de silicate pour durcir pendant plusieurs semaines. Cependant, le matériau a mal résisté et une nouvelle technologie pour une meilleure durabilité et des détails plus précis a été recherchée. Aujourd’hui, des adjuvants chimiques et des plastifiants sont ajoutés pour produire un produit de ciment sec qui ressemble à la belle apparence et à la résistance supérieure de la roche naturelle. Les processus de mélange et de bourrage mécaniques produisent une pierre uniformément lisse et texturée et une durabilité améliorée. Les fabricants ont souvent leur propre recette spéciale d’agrégats, de pigments, de durcisseurs et de procédures de coulée, produisant un véritable arc-en-ciel de styles et de conceptions de pierre coulée pour tout projet.
Les matériaux de construction en pierre moulée ajoutent une valeur esthétique et assurent l’intégrité structurelle. Les caractéristiques du jardin telles que les cadrans solaires en pierre coulée et les murs ornés offrent une grande beauté et une résistance exceptionnelle aux intempéries. Les clés de voûte porteuses dans les entrées de porte et les capuchons muraux offrent un soutien ainsi qu’un attrait architectural détaillé.