La plaque dentaire est un type de biofilm, une colonie de micro-organismes en suspension dans le liquide et le mucus, qui s’accumule sur les dents. Lorsqu’elle n’est pas surveillée, la plaque dentaire peut causer de graves problèmes de santé bucco-dentaire et peut éventuellement se transformer en tartre, une forme minéralisée de plaque dentaire qui est très dommageable et très difficile à éliminer des dents. Heureusement, il existe plusieurs façons de lutter contre la plaque dentaire et de garder une bouche saine.
Cette accumulation dans la bouche est entièrement naturelle et contient généralement une large section transversale des bactéries qui habitent la bouche. Cela commence lorsqu’une bactérie se pose sur une dent, profitant de l’environnement chaud et humide de la bouche pour commencer à se multiplier et à attirer des bactéries supplémentaires. Au fur et à mesure que les bactéries s’accumulent, elles sont collées ensemble par le mucus et les sécrétions émises par certaines des bactéries, créant une couche pelliculaire à la surface de la dent.
A ce stade, la plaque dentaire est assez facile à éliminer ; un balayage rapide avec une brosse à dents enlèvera la plupart des bactéries, les forçant à recommencer à zéro si elles veulent accumuler une autre couche de plaque dentaire. La plaque dentaire est également peu nocive à ce stade. Cependant, si la plaque dentaire progresse, les choses peuvent mal tourner.
Dans une couche extrêmement épaisse de plaque dentaire, les bactéries du fond vont commencer à respirer de manière anaérobie, car elles manquent d’oxygène. La respiration anaérobie, en plus d’être une astuce de survie intéressante, produit également des acides qui peuvent ronger la surface des dents, provoquant des dommages. Si elle continue de croître, une plaque dentaire commencera également à se minéraliser, comme indiqué ci-dessus.
La plaque dentaire peut également héberger des bactéries nocives, y compris des envahisseurs étrangers qui pourraient endommager le corps. Un déséquilibre bactérien dans le corps peut également entraîner une prolifération de bactéries nocives dans la bouche, et ces bactéries peuvent commencer à générer des odeurs et des taches qui sont esthétiquement désagréables en plus d’être malsaines.
La plupart des dentistes recommandent aux gens de passer la soie dentaire, de se brosser les dents et d’utiliser un bain de bouche régulièrement pour éliminer la plaque dentaire et réduire les niveaux globaux de bactéries dans la bouche. De plus, des visites annuelles chez un hygiéniste bucco-dentaire pour éliminer la plaque dentaire tenace sont également conseillées; de telles visites donnent également au dentiste l’occasion de vérifier la santé bucco-dentaire générale du patient.