La polyneuropathie est un type de neuropathie périphérique qui affecte les cellules nerveuses dans tout le corps. Cette condition peut provoquer des picotements, des douleurs, des engourdissements ou l’incapacité de ressentir des sensations telles que la chaleur, le froid ou la douleur dans les zones touchées. Il peut être causé par de nombreux facteurs, y compris d’autres maladies ou choix de mode de vie, mais il s’agit rarement d’un trouble indépendant. Le traitement de la polyneuropathie est généralement axé sur la correction du problème médical à sa source ou la gestion de la douleur.
L’expérience de la polyneuropathie varie selon les patients et les causes profondes. Dans de nombreux cas, cela peut être comparé à l’expérience d’avoir son pied « s’endormir ». Toutes les cellules nerveuses dans tout le corps peuvent être affectées par cette maladie, de sorte que les patients peuvent éprouver des problèmes de sensation ou peuvent être incapables de contrôler les impulsions motrices vers les zones touchées. Les patients atteints de cette maladie peuvent perdre de la force dans les zones touchées ou peuvent être incapables de sentir la position de leurs appendices et de leurs extrémités.
Les patients qui souffrent de polyneuropathie sont souvent affligés d’autres troubles. Ces conditions médicales sont souvent un symptôme du diabète, du cancer, du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) ou de diverses autres maladies auto-immunes. Si aucune de ces conditions n’est présente, les médecins peuvent rechercher une carence en vitamines ou des expositions toxiques comme source de polyneuropathie. Chacune de ces conditions peut entraîner des dysfonctionnements des nerfs périphériques. Dans de rares cas, ce trouble peut être héréditaire.
Parfois, la polyneuropathie a un début aigu, mais souvent ce trouble est de nature progressive. Habituellement, les mains ou les pieds sont touchés en premier et la maladie peut se propager aux membres et au tronc. Parfois, l’expérience initiale de ce trouble est une douleur qui est finalement remplacée par un engourdissement à mesure que la maladie progresse. Les patients qui développent une polyneuropathie en tant que symptôme du diabète peuvent présenter des symptômes variables en fonction du contrôle de leur glycémie.
Les médecins utilisent divers outils pour diagnostiquer la polyneuropathie. Le diagnostic initial comprend des antécédents médicaux personnels et des tests pour les causes sous-jacentes. Cette condition peut être le premier signe reconnaissable de diabète ou d’autres troubles. Si la cause sous-jacente ne peut pas être trouvée, les médecins examineront plus avant l’évolution, la gravité et l’étendue du trouble. Les tests de suivi peuvent inclure des mesures réflexes, des études de conduction nerveuse ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Habituellement, les symptômes de la polyneuropathie ne sont pas traités indépendamment. Une fois que la cause première de la maladie a été identifiée, les médecins se concentreront probablement sur le traitement de ce problème. Dans de nombreux cas, cela contrôlera ou inversera l’expérience de la polyneuropathie. Dans les rares cas où les médecins ne peuvent pas identifier la cause sous-jacente de la maladie, ils se tourneraient vers des techniques de gestion de la douleur. Les patients peuvent être invités à modifier leur mode de vie, notamment en limitant leur consommation d’alcool, en modifiant leur régime alimentaire et en faisant de l’exercice régulièrement pour accélérer l’amélioration.