On pense que le narcissisme et le sexe sont liés, en ce sens que les personnes qui souffrent de narcissisme considèrent souvent le sexe comme un substitut à une véritable intimité émotionnelle dans une relation. Certains narcissiques considèrent le sexe comme un moyen de gagner du pouvoir ou du contrôle sur un partenaire sexuel, ou comme un moyen de se valider et de s’admirer, d’où le lien perçu entre le narcissisme et la dépendance sexuelle. Les narcissiques sont souvent très préoccupés par les apparences, y compris le maintien de l’apparence d’une relation saine, ils peuvent donc considérer les rapports sexuels comme une tâche nécessaire au maintien d’une relation, plutôt qu’un acte d’amour et d’intimité.
Les experts pensent que de nombreux narcissiques n’apprécient pas autant le sexe que les personnes sans ce trouble de la personnalité, bien que certains narcissiques puissent considérer le sexe comme une activité conçue uniquement pour leur propre plaisir et plaisir, sans tenir compte des besoins et des désirs de leurs partenaires. Le narcissisme et le sexe, en particulier en termes de santé sexuelle d’une relation, ne s’harmonisent souvent pas bien, car le narcissique peut utiliser le sexe comme simplement un autre outil de manipulation pour forcer son partenaire à répondre à ses besoins, au détriment des besoins de son partenaire.
Certains experts pensent que le narcissisme et la dépendance sexuelle vont de pair, car le narcissique peut avoir envie du sentiment de pouvoir sur les autres qu’il gagne grâce à de fréquentes conquêtes sexuelles. La plupart des psychologues pensent que les narcissiques sont incapables d’un véritable amour et d’une intimité émotionnelle. Pour le narcissique, le sexe peut ressembler davantage à une activité solitaire. Le narcissisme et le sexe dans une relation peuvent conduire à un sentiment accru d’isolement et de négligence pour le partenaire non narcissique, car le partenaire narcissique peut se sentir plus séparé de la relation avec chaque acte sexuel. Si les deux partenaires souffrent de narcissisme, le sexe peut devenir une tentative de fusion en une seule entité avec des besoins et des désirs identiques, car le narcissique est incapable de reconnaître la réalité d’ensembles séparés et individuels de besoins et de désirs propres aux deux personnes dans la relation.
On pense que les causes du narcissisme sont enracinées dans la petite enfance. La plupart des experts pensent que les gens développent le narcissisme lorsqu’ils n’établissent pas des liens suffisamment étroits, aimants, sains et respectueux avec leurs parents ou d’autres personnes qui s’occupent d’eux dans la petite enfance. L’incapacité de créer des liens avec les aidants au début de la vie peut entraîner un ralentissement du développement personnel des narcissiques, de sorte qu’ils ne parviennent pas à développer de véritables sentiments d’estime de soi. En conséquence, ils recherchent souvent des relations avec d’autres personnes qui peuvent être perçues comme souhaitables par la société dans son ensemble, comme un moyen de faire leurs preuves. Ils s’attendent généralement à ce que ces personnes apaisent leur douleur et leurs troubles intérieurs en les comblant d’une affection sans faille et constante, et en répondant à tous leurs besoins à l’exclusion de ceux de leur partenaire.