La poudre de cuivre est du cuivre finement granulé qui a de nombreuses fonctions métallurgiques. La poudre est moins chère que le cuivre coulé ordinaire, de sorte que les ingénieurs peuvent économiser de l’argent sur les fournitures, et cela aide souvent à conserver les matériaux car moins de cuivre sera nécessaire. La poudre de cuivre peut également être fabriquée pour avoir des densités différentes si elle est manipulée par un métallurgiste des poudres, ce qui signifie que le cuivre peut être poreux et imprégné d’huiles ou d’autres métaux, ou il peut être non poreux comme le cuivre coulé. Le cuivre en poudre est utilisé comme alliage, dans des combinaisons métal-plastique et dans des applications structurelles.
Deux procédés industriels principaux transforment le cuivre, ou tout autre métal, en poudre. Dans la méthode d’atomisation, le cuivre fondu est poussé à travers un tube mince et le gaz pousse contre le flux de métal, produisant des turbulences et provoquant la poudre de cuivre fondu. Avec la désintégration centrifuge, des tiges de cuivre sont placées dans une broche rotative et un arc chauffe les tiges. En utilisant une rotation constante, de petits morceaux de cuivre s’envoleront, produisant la poudre.
Le prix est l’une des principales raisons pour lesquelles la poudre de cuivre est utilisée. L’achat de cuivre en poudre est généralement moins cher que l’achat de cuivre coulé, de sorte que les ingénieurs et les métallurgistes peuvent économiser leur argent pour des matériaux plus coûteux. Dans le même temps, la poudre devra être coulée ou travaillée pour être utile. Ce besoin d’être coulé rend également la poudre polyvalente, car elle peut être utilisée dans de nombreuses applications sans avoir besoin de décomposer le cuivre déjà coulé.
La poudre de cuivre est souvent utilisée comme poudre d’alliage et est un peu plus facile à travailler que le cuivre coulé. En effet, sous sa forme de poudre, le cuivre est plus facile à chauffer et à mélanger avec d’autres métaux. Le cuivre est souvent allié au fer et à l’étain, et le cuivre en poudre peut fonctionner de la même manière que le cuivre coulé dans ce domaine. Sous forme de poudre, il peut également être mélangé à des non-métaux tels que le plastique pour créer de nouvelles substances couramment utilisées pour la décoration. Environ 70 pour cent du cuivre en poudre est utilisé dans la fabrication de roulements autolubrifiants, qui tirent parti de la nature poreuse du cuivre en poudre.
Lorsque la poudre de cuivre est rassemblée sous forme de fonte ou utilisée dans d’autres applications, un métallurgiste des poudres sera en mesure de contrôler la porosité du cuivre. À des niveaux très poreux, jusqu’à 60%, le cuivre aura des trous qui permettent aux huiles et autres substances de passer. La poudre non poreuse sera solide, tout comme le cuivre coulé ordinaire, ce qui la rendra plus robuste.