La procédure de Glenn est un type de chirurgie qui dirige le sang du haut du corps vers l’artère qui va aux poumons, en contournant le cœur. Cette chirurgie est le plus souvent pratiquée sur les bébés et les jeunes enfants présentant des problèmes cardiaques congénitaux, à partir de l’âge de deux mois. Bien que la procédure de Glenn puisse être réalisée en tant que chirurgie autonome, elle est couramment utilisée comme étape d’un plan de traitement à long terme.
Les recherches sur l’exécution de ce qui est devenu la procédure Glenn, ou procédure partielle de Fontan, ont commencé dans les années 1950. En 1958, le Dr William WL Glenn a signalé la première application réussie du shunt de Glenn réalisée sur un cœur humain à l’Université de Yale. Le shunt bidirectionnel permet au sang s’écoulant de la tête et de la partie supérieure du torse humain de passer directement vers les poumons. Le sang circulant dans la partie inférieure du corps n’est pas affecté par la procédure de Glenn et circule normalement vers et autour du cœur.
Pendant la chirurgie pour effectuer la procédure de Glenn, un certain nombre de veines transportant le sang dans le corps sont connectées aux vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné vers les poumons. Des connexions sont établies entre la veine cave supérieure du cœur et l’artère pulmonaire ; des divisions sont également faites dans l’artère pulmonaire droite, et certaines des artères détournant le sang des zones requises du corps sont fermées. À la suite de cette procédure, l’artère pulmonaire droite pompe le sang uniquement vers les poumons, ce qui réduit la quantité de travail que l’artère doit effectuer.
En tant que deuxième étape couramment utilisée dans la réparation des malformations cardiaques congénitales, la procédure de Glenn suit généralement une ou plusieurs chirurgies antérieures pour compléter la procédure de Norwood. Au cours de la procédure de Norwood, un shunt est inséré dans le cœur pour augmenter l’apport sanguin dans le corps et préparer le cœur pour le Glenn bidirectionnel. Après l’achèvement de la procédure de Glenn, la procédure de Fontan est souvent terminée pour diriger le sang revenant du bas du corps directement vers les poumons.
La procédure de Glenn est utilisée pour contourner les parties du cœur qui ne se développent pas correctement chez les bébés et les enfants et donc la quantité de sang oxygéné qui circule dans le corps vers les organes et les tissus. Bien que la procédure soit considérée comme sûre pour les enfants âgés de deux mois et plus, les risques ne sont pas plus importants pour les nourrissons et les enfants subissant un shunt bidirectionnel que pour les adultes subissant la chirurgie. Ce shunt ne corrige pas une malformation cardiaque congénitale, mais augmente l’apport sanguin aux poumons.