La psychothérapie psychodynamique est basée sur la notion que les gens répriment les expériences traumatiques passées, qui peuvent affecter leur personnalité et leurs comportements dans les relations. Les psychothérapeutes utilisent la communication avec les patients pour discuter, interpréter et traiter une variété de problèmes émotionnels dont les patients peuvent ne pas être conscients. C’est l’un des types de psychothérapie les plus couramment utilisés et peut être mis en œuvre à court terme, ainsi que pour des périodes prolongées. Le travail d’un psychothérapeute psychodynamique consiste finalement à découvrir les sentiments psychologiques subjectifs d’un patient afin de travailler avec lui pour les surmonter et éviter de répéter des comportements autodestructeurs.
Le fondement de ce type de psychothérapie repose sur la croyance centrale que tous les sentiments et comportements ont des raisons qui sont souvent basées sur des expériences passées, mais les gens ne savent pas comment découvrir ces raisons par eux-mêmes. La psychothérapie psychodynamique croit que les gens veulent désespérément contrôler leur propre douleur psychologique, alors ils s’engagent dans des actions qui peuvent finalement aggraver les choses afin de maîtriser les situations. Les psychothérapeutes sont nécessaires pour fournir un point de vue impartial et tiers et aider les patients à prendre conscience du raisonnement caché derrière leurs émotions et leurs actions.
Le processus de psychothérapie psychodynamique consiste en trois tâches : accepter, comprendre et expliquer. Un thérapeute doit ne pas porter de jugement sur les sentiments d’un patient afin d’établir un sentiment de confiance et de travail d’équipe. Une fois qu’un patient sent qu’il peut dire la vérité sur ses sentiments les plus intimes, un thérapeute et un patient formeront ce qu’on appelle une alliance thérapeutique. Le patient se sentira à l’aise de s’observer pour répondre aux questions du thérapeute.
Une fois qu’un patient se sent accepté par son thérapeute, les deux peuvent alors commencer à travailler vers un objectif commun d’apprendre à comprendre les sentiments du patient. Un patient en psychothérapie psychodynamique ne reconnaît généralement pas ses propres tendances psychologiques, le but du thérapeute est donc d’aider le patient à discuter et à rejouer des expériences douloureuses passées. Ce processus est censé aider le patient à prendre conscience de ses comportements passés, ainsi qu’à reconnaître les mauvais résultats dus à ces actions.
Le principe final de la psychothérapie psychodynamique est le processus du thérapeute d’expliquer au patient ses interprétations des sentiments et des comportements du patient. Le thérapeute peut trouver des raisons pour lesquelles un patient adopte certains comportements ou ressent certaines situations. Par exemple, après une psychothérapie psychodynamique, un thérapeute peut découvrir qu’un patient qui a été maltraité dans son enfance continue à sortir avec des partenaires violents. Le thérapeute donnerait au patient des interprétations des raisons pour lesquelles il ou elle pense que le patient s’engage dans un comportement risqué et autodestructeur, puis offrirait des conseils sans jugement sur la façon de surmonter ces problèmes psychologiques subjectifs.