La radio à ondes courtes est un type de transmission radio à longue portée qui renvoie des signaux sur une couche de l’atmosphère pour être reçus dans une autre partie du monde. Le spectre des ondes courtes est constitué de groupes de fréquences comprises entre environ 3 et 30 mégahertz (mHz).
La radio à ondes courtes dépend en grande partie d’une couche spéciale de l’atmosphère terrestre appelée ionosphère. L’ionosphère, située à environ 100 km au-dessus de la surface de la Terre, a la capacité unique de refléter certaines fréquences radio. Contrairement à la radio AM et FM, les fréquences à ondes courtes peuvent rebondir sur l’ionosphère et être entendues à des milliers de kilomètres. Cela permet aux utilisateurs d’entendre les diffuseurs en ondes courtes d’autres pays à travers le monde. L’ionosphère rebondit généralement la plus grande variété de fréquences à ondes courtes la nuit, en particulier quelques heures après le coucher et le lever du soleil.
La capacité unique de ces transmissions radio à parcourir de grandes distances a conduit à de nombreuses utilisations. Les radiodiffuseurs de presque tous les pays du monde émettent sur des fréquences à ondes courtes. Certains diffuseurs célèbres, tels que Voice of America aux États-Unis et la BBC au Royaume-Uni, diffusent des informations dans de nombreuses langues, permettant aux auditeurs d’entendre des informations qui pourraient ne pas être diffusées chez eux. D’autres auditeurs préfèrent en savoir plus sur certains pays ou s’initier à une nouvelle langue grâce à des cours diffusés sur certaines stations. La radio à ondes courtes a également attiré un certain nombre d’amateurs qui l’écoutent pour le plaisir. Beaucoup d’entre eux tenteront d’écouter des stations dans autant de pays que possible.
Une autre utilisation du spectre radio à ondes courtes est la radio amateur ou «amateur». Les radioamateurs amateurs transmettent et reçoivent des messages d’amateurs d’autres pays. Contrairement aux auditeurs en ondes courtes, qui n’écoutent que les stations, les opérateurs de radio amateur doivent généralement passer un examen d’autorisation géré par le gouvernement et suivre certaines règles pour assurer la sécurité et l’utilisation ordonnée du spectre radio. En plus d’être un passe-temps, les opérateurs de radio amateur aident régulièrement en cas de catastrophe lorsque d’autres formes de communication ne sont pas disponibles.
Une grande variété de radios à ondes courtes sont sur le marché aujourd’hui pour presque tous les budgets. Les radios vont des modèles portables alimentés par batterie aux versions de bureau. Les coûts varient également, allant de moins de 100 $ à plus de 1000 XNUMX $. Les modèles plus chers ont tendance à avoir plus de fonctionnalités, y compris des affichages électroniques et des paramètres de mémoire prédéfinis. Alors qu’une antenne télescopique typique sur un modèle portable est suffisante pour recevoir de nombreuses stations à ondes courtes populaires, certains amateurs construisent des systèmes d’antennes plus élaborés pour recevoir des transmissions plus faibles de zones plus éloignées.