La surveillance audio consiste à écouter les conversations de tiers et à les enregistrer. Cette technique est fréquemment utilisée par les forces de l’ordre, les détectives privés et les agences d’espionnage du gouvernement. La plupart des surveillances audio consistent soit à mettre une pièce sur écoute, à porter un fil, à mettre sur écoute un téléphone ou à écouter à distance. Chacun présente des avantages et des inconvénients distincts, selon la situation.
L’écoute électronique est l’une des formes de surveillance audio les plus courantes et les plus simples. Ceci est préféré car il est très discret et permet d’enregistrer clairement les deux côtés d’une conversation. De petits appareils audio, communément appelés bugs, sont connectés aux circuits internes d’un téléphone pour capter une conversation. Un signal est transmis sans fil à un autre appareil qui enregistre la conversation. L’inconvénient de cette méthode est d’avoir accès au téléphone d’un sujet pour l’écouter correctement.
Un microphone de salle est une autre technique de surveillance audio qui est souvent utilisée. Cela implique de planter un microphone sans fil dans une pièce pour capter les conversations. Des microphones d’ambiance déguisés sont disponibles pour ressembler à des stylos, des horloges, des animaux en peluche et une variété d’autres formes secrètes. Ce microphone envoie un signal à un récepteur, tout comme le fait une écoute électronique, et le signal peut être directement enregistré. L’inconvénient ici est l’accès à certaines pièces et l’obtention d’un seul côté d’une conversation téléphonique si elle a lieu dans cette pièce.
Les émetteurs dissimulables connus sous le nom de fils corporels sont des appareils bien connus qui ont été présentés dans de nombreuses émissions de télévision et films. Un petit microphone et un dispositif de transmission sont portés sous les vêtements d’une personne afin de renvoyer un signal à un récepteur et d’enregistrer une conversation. Cela permet à la personne qui porte le fil de poser des questions et d’obtenir des détails spécifiques que le simple fait d’écouter les conversations des autres ne pourrait pas fournir. L’inconvénient de cette méthode est d’avoir accès à la personne à enregistrer et de dissimuler également le microphone d’une manière qui le cache tout en permettant un enregistrement clair.
Les microphones longue distance sont un autre moyen secret de surveillance audio. Un microphone parabolique, souvent appelé microphone canon en raison de sa forme allongée, a une puissante capacité à capter des conversations jusqu’à 300 m (91.4 pieds) de distance. Son principal inconvénient est sa grande sensibilité. Il peut capter d’autres bruits et ne peut pas fonctionner si des obstacles, tels que des arbres et des automobiles, se trouvent entre le microphone et la conversation.