La reconstruction de l’oreille, également connue sous le nom d’otoplastie, utilise une variété de procédures chirurgicales pour modifier la taille et la forme de l’oreille, rendre les oreilles proportionnellement similaires, épingler les oreilles saillantes en arrière, reconstruire des oreilles déformées, absentes ou sensiblement plus petites, ou réparer une oreille blessée. La plupart des interventions chirurgicales durent de deux à cinq heures ou sont effectuées par étapes impliquant plusieurs petites interventions chirurgicales avec un temps de guérison entre les deux. La chirurgie de reconstruction de l’oreille se fait généralement en ambulatoire avec une anesthésie locale et une sédation ou une anesthésie générale. L’otoplastie est généralement réalisée par un chirurgien buccal et maxillo-facial, un chirurgien plasticien ou un chirurgien oto-rhino-laryngologiste.
Les procédures pour épingler les oreilles saillantes en arrière, apporter de petits changements à la forme de l’oreille et réparer les coupures sévères ou les piercings déchirés sont généralement effectuées en utilisant la technique de notation du cartilage ou d’épargne du cartilage. Avec la notation du cartilage, de petites incisions sont pratiquées dans le cartilage de l’oreille afin que le cartilage puisse être extrait, déplacé ou ajouté à l’oreille. Cette technique produit parfois des cicatrices, mais les cicatrices sont généralement cachées dans les plis cutanés de l’oreille. L’épargne du cartilage implique l’utilisation de sutures pour manipuler la forme de l’oreille et entraîne souvent moins d’effarouchement.
La chirurgie pour reconstruire ou remodeler complètement une oreille absente, une oreille très déformée ou pour réparer une oreille gravement brûlée se fait généralement en quatre étapes. Dans la première procédure, qui dure environ quatre à cinq heures et est la seule intervention chirurgicale qui nécessite au moins une nuit à l’hôpital, le cartilage est prélevé sur les côtes et placé sous la peau de l’oreille déformée. La construction du lobe de l’oreille a lieu dans la deuxième procédure, qui prend environ une heure. La troisième procédure consiste à greffer de la peau, généralement prélevée sur les fesses, sur le cartilage de l’oreille reconstruit et à finir le lobe de l’oreille, ce qui dure environ deux heures. Dans la dernière procédure, la nouvelle oreille reçoit une ouverture pour ressembler à un conduit auditif, et l’oreille est retravaillée pour la faire ressembler à l’autre oreille.
Alors que les adultes peuvent avoir une reconstruction de l’oreille, les meilleurs candidats pour la reconstruction de l’oreille sont les enfants plus âgés une fois que leurs oreilles sont complètement développées, car le cartilage est plus facile à manipuler et à remodeler. La reconstruction de l’oreille est généralement effectuée pour améliorer l’apparence physique, et le faire tôt dans la vie peut éviter aux enfants de se sentir différents. En général, les procédures de reconstruction de l’oreille sont assez sûres, faciles à récupérer et les complications, telles qu’une réaction à l’anesthésie et à l’infection, sont rares.