La renouée est une plante originaire de nombreuses régions d’Asie. La renouée du Japon et la renouée géante sont toutes deux utilisées comme composants dans le nutraceutique, le resvératrol, qui aurait des propriétés antioxydantes et anti-âge.
Cette plante a une apparence similaire au bambou, ce qui peut expliquer pourquoi on l’appelle parfois bambou japonais ou mexicain. Il n’est cependant pas lié à la plante de bambou. On l’appelle parfois aussi rhubarbe d’âne, et certaines personnes mangent les tiges de jeunes plantes, qui ont un goût quelque peu similaire à celui de la rhubarbe ou des asperges.
Les Européens et les Américains ont introduit les deux plantes de renouée dans leurs pays avec de mauvais résultats. Bien que le but de l’introduction de la plante soit en grande partie ornemental, elle est rapidement devenue une espèce végétale tenace et agressive qui pourrait facilement envahir les petites fissures du trottoir ou étouffer des plantes plus préférables.
La renouée n’est pas simplement une mauvaise herbe inutile, cependant, elle peut ennuyer les jardiniers. En fait, dans le nord-est des États-Unis, les apiculteurs le cultivent parce qu’il fleurit plus longtemps que la plupart des autres plantes et maintient ainsi les abeilles en production active. Le miel produit à partir de cette plante a été comparé au miel de sarrasin en termes de goût et d’apparence.
Malgré son utilité potentielle en tant que médicament et sa capacité incontestée à stimuler la production de miel, les jardiniers le méprisent généralement, car il est extrêmement tenace. Dans certaines régions, il a été responsable de la mort de plantes indigènes, car il a tendance à fournir tellement d’ombre au printemps que certaines plantes ne peuvent pas obtenir la lumière du soleil nécessaire. De plus, la végétation de la renouée est si dense que les autres plantes ne peuvent pas la traverser.
Certaines stratégies pour tuer la renouée consistent à couper la plante, puis à couvrir complètement la zone avec des bâches souples. Cela peut l’étouffer efficacement lorsqu’il recommence à se développer de manière agressive. Alternativement, l’utilisation de glyphosate, que l’on trouve dans des produits comme le Roundup®, peut tuer la renouée, mais elle peut également tuer d’autres fleurs et plantes qui sont souhaitables. Certains gardent simplement la mauvaise herbe taillée aussi loin que possible pour empêcher la plante de grandir et de perturber l’allocation de soleil des autres plantes.