Sanguinaria canadensis, également connu sous le nom de Bloodroot ou peinture indienne, est une fleur sauvage d’Amérique du Nord populaire et membre de la famille du pavot. La plante contient un alcaloïde appelé sanguinarine, qui lui a conféré une valeur médicinale en tant qu’antiseptique et anesthésique. Cependant, en raison de sa toxicité, la racine de sang est rarement utilisée sans mesures de précaution et surveillance strictes. Le nom commun de la racine de sang est dérivé du jus ou de la sève de couleur sang qui peut être extrait de sa racine.
La plante Sanguinaria canadensis a présenté diverses utilisations tout au long de son histoire. Son jus était couramment utilisé comme peinture corporelle et teinture par les Amérindiens. En fait, les guerriers se peignaient souvent le visage avec, c’est là que la plante a développé le nom de peinture indienne. Le jus d’orange rougeâtre a également été transformé en teinture pour les tissus. Certaines tribus utilisaient même la racine de sang comme charme d’amour.
Les Indiens ont également profité de la capacité de la racine à stimuler les muqueuses en faisant du thé et en l’utilisant comme remède contre la toux et diverses affections respiratoires, telles que l’asthme et la bronchite. Les Amérindiens n’étaient pas les seuls à profiter des avantages offerts par Sanguinaria canadensis. Les premiers colons et les herboristes prescrivaient souvent la racine de sang pour le traitement de nombreuses affections, en particulier celles affectant la peau. Des affections telles que la teigne, les verrues, les polypes, les excroissances fongiques et des problèmes de peau similaires ont toutes été traitées avec de la pâte de sang. Le thé de sanglier était également utilisé pour traiter les rhumatismes, les laryngites, les fièvres et, dans certains cas, pour provoquer des vomissements.
De plus, Sanguinaria canadensis a été utilisé pour traiter l’indigestion, les maux de tête lancinants et les migraines, les bouffées de chaleur de la ménopause et comme sédatif. L’extrait de jus a également été utilisé comme ingrédient anti-gingivite et anti-plaque dans des produits d’hygiène comme le bain de bouche et le dentifrice. La racine de sang peut être trouvée dans des pilules, des comprimés, des liquides et des teintures auprès de la plupart des fournisseurs de plantes médicinales. Pour la plupart, les produits contenant de la racine de sang sont considérés comme sûrs, mais la plupart des homéopathes recommandent son utilisation avec une supervision appropriée.
L’automédication doit être évitée, car la plante peut être toxique. Alors que le jus de racine de Sanguinaria canadensis a été utilisé en interne, il ne l’est qu’à très petites doses ; et même ces petites doses peuvent produire des distorsions visuelles. Bloodroot peut également causer des rythmes cardiaques anormaux et des problèmes gastro-intestinaux. Il peut également être mortel à fortes doses. Étant donné que la plante est escarotique, caustique pour la peau, des précautions doivent également être prises lors de l’application de la racine de sang sur la peau. Des applications excessives peuvent entraîner de graves brûlures.