Les cours de sociologie vont du positivisme à l’antipositivisme et du fonctionnalisme à la théorie des conflits. D’autres cours de sociologie, tels que la théorie sociale contemporaine, la sociologie économique et la criminologie, aident les étudiants à étudier la fonction du comportement social dans les gouvernements et les peuples. La sociologie politique est un autre type de cours de sociologie qui tente de résoudre les questions de pourquoi certains humains ne participent pas à l’élection des fonctionnaires et à l’adoption des lois. La sociologie est l’étude de la société et des personnes qui composent les sociétés.
Une grande partie des cours de sociologie se concentre sur l’étude des personnes et tente de répondre aux questions concernant le comportement et les actions des membres d’une société donnée. Le positivisme est l’une des plus anciennes formes d’étude sociétale et se concentre sur la conviction que seule la méthode scientifique peut être utilisée pour expliquer les actions de la société. Le positivisme prétend que la seule vraie connaissance est la connaissance scientifique et vérifiable.
Les premiers sociologues ont lié la sociologie aux sciences naturelles. Ils ont soutenu, par le positivisme, que les sciences sociales sont des extensions logiques des sciences naturelles. En tant que tels, ils doivent conserver la même objectivité, le même rationalisme et la même causalité lorsqu’ils tentent d’expliquer le comportement d’une société que ceux utilisés pour expliquer toute autre action de groupe qui pourrait se produire dans la nature.
D’autres cours de sociologie, tels que l’antipositivisme, soutiennent que la société ne peut pas être jugée de la même manière que d’autres formes de la nature en raison, en partie, de la capacité des humains à prendre des décisions et à former des croyances indépendamment de la science. Le type de fonctionnalisme des cours de sociologie étudie les actions de la société comme une exigence nécessaire pour permettre aux sociétés de fonctionner comme prévu. La théorie des conflits est un autre type de cours de sociologie qui concentre ses croyances sur la lutte entre les forces opposées au sein de la société telles que le maître et l’esclave, l’oppresseur et l’opprimé et le roi et le serf. Ceci est également connu comme une théorie marxiste, car Karl Marx a souscrit à cette école de pensée.
La fin des années 1960 a fait place à un nouveau cursus pour le sociologue, ce nouveau cursus de sociologie centré sur la théorie sociale contemporaine. L’une des théories les plus notables issues de ce programme d’études est le mouvement structuraliste. Ce programme d’études examine la structure du système social dans son ensemble. D’autres cours dans le domaine de la sociologie sont l’organisation sociale, la psychologie sociale et le changement et le dysfonctionnement sociaux, qui étudient la criminalité, la délinquance juvénile et la toxicomanie. D’autres phénomènes sociaux, tels que le divorce, la prostitution et la peine de mort, sont étudiés dans ce type de cours de sociologie.