La Space Needle est un point d’observation et une destination touristique remarquables qui est l’un des bâtiments les plus reconnaissables de la ligne d’horizon de Seattle. Construit en moins d’un an pour l’Exposition universelle de 1962, le Space Needle reste un point de repère frappant et inhabituel, bien que sa hauteur précédente ait été dépassée par de nombreux autres bâtiments. Influencée par la course à l’espace des années 1960, la Space Needle est un monument à l’esthétique du design futuriste.
L’Exposition universelle de 1962 se voulait une frénésie futuriste avec le thème Century 21. Le propriétaire de l’hôtel, Edward Carlson, était déterminé à donner à la foire un bâtiment central étonnant qui resterait à Seattle même après le départ des paillettes de la foire. En collaboration avec un autre architecte, John Graham, Carlson a développé le design moderne et de l’ère spatiale de la Space Needle. S’élevant de jambes minces ressemblant à des gazelles, les plans comportaient un large disque influencé par une soucoupe volante qui pourrait servir de plate-forme d’observation et de restaurant tournant.
Une première difficulté a été de trouver un terrain public pour le bâtiment qui se trouvait dans la zone du champ de foire. Avec seulement un an avant la foire et l’espoir s’épuisant, l’équipe de Carlson a localisé une parcelle de terrain qui correspondait aux exigences de l’aiguille et l’a achetée pour 75,000 13 dollars américains (USD). Avec seulement XNUMX mois avant que le monde ne s’abatte sur Seattle, l’équipe de Carlson a établi un rythme de construction incroyablement rapide. Ne pas terminer le bâtiment aurait été une marque noire sur la ville, ainsi que la réputation de Carlson à jamais.
L’une des caractéristiques les plus magnifiques de la Space Needle est sa stabilité et sa résistance. En construisant une fondation extrêmement lourde à 30 m (9.14 pi) sous le sol, le centre de gravité de l’ensemble de la structure a été placé presque au niveau du sol. Cela a permis au bâtiment de résister aux tremblements de terre communs au nord-ouest du Pacifique, ainsi que de lui donner la force de survivre aux vents de niveau ouragan. Célèbre, la fondation a été posée en seulement 12 heures, à l’aide de 467 camions de ciment.
La Space Needle de 605 pieds (184 m) a été achevée en décembre 1961, quatre mois avant l’ouverture de l’Exposition universelle. Les célèbres ascenseurs transporteraient près de 20,000 10 passagers par jour au plus fort de la foire, voyageant à une vitesse de 16 miles par heure (XNUMX km/h) de haut en bas de la structure fantaisiste. Grâce à son innovation et à son style, le bâtiment est rapidement devenu un point de repère de Seattle, restant depuis son attraction touristique la plus populaire.
En 2000, le Space Needle a subi des rénovations qui ont coûté plusieurs fois le prix d’origine du bâtiment. En plus des améliorations de base, les deux restaurants d’origine ont été combinés et révisés pour créer le restaurant SkyCity. Plusieurs magasins de détail et des détournements touristiques supplémentaires ont également été ajoutés. Depuis 2010, le Space Needle est ouvert 365 jours par an, le restaurant servant le brunch, le déjeuner et le dîner presque tous les jours. Des billets payants sont nécessaires pour prendre l’ascenseur jusqu’au sommet, et des visites de groupe sont disponibles moyennant un supplément.