La stérilisation obligatoire est une politique gouvernementale qui impose la stérilisation de certaines personnes dans des conditions spécifiques. Historiquement, plusieurs pays ont eu des lois de stérilisation obligatoire dans le cadre d’un programme d’eugénisme négatif, conçu pour garantir que certaines personnes ne contribuent pas au pool génétique. Lorsque la stérilisation obligatoire est pratiquée systématiquement contre un groupe particulier, elle est considérée comme un crime contre l’humanité.
L’eugénisme est un domaine d’étude qui suggère qu’il est possible d’améliorer la race humaine grâce à la reproduction sélective. Tout comme lorsque les animaux sont élevés, l’élevage sélectif des humains consiste à sélectionner des individus spécifiques pour leurs traits positifs et à les encourager à avoir des enfants, et à dissuader de procréer chez les individus qui sont perçus comme indésirables. Lorsque l’eugénisme implique une promotion active de traits jugés bénéfiques, on parle d’eugénisme positif. L’eugénisme négatif consiste à restreindre l’accès au pool génétique.
La plupart des lois sur la stérilisation obligatoire rendaient obligatoire la stérilisation pour les personnes comme les résidents des établissements psychiatriques, les récidivistes, les personnes considérées comme immorales et les personnes handicapées. Souvent, ces lois se sont également concentrées sur les classes inférieures, pensant que les personnes vivant dans la pauvreté auraient un effet négatif sur le patrimoine génétique humain. En vertu d’une loi sur la stérilisation obligatoire, les hommes et les femmes pouvaient être stérilisés sans consentement, et parfois à leur insu ; par exemple, une femme qui subit une chirurgie de routine peut être soumise à une ligature des trompes en même temps.
Les États-Unis, l’Inde, la Chine, l’Allemagne et la Suède ont tous pratiqué la stérilisation obligatoire à un moment donné de l’histoire, parmi de nombreux autres pays. L’Allemagne est peut-être la plus tristement célèbre pour ses politiques de stérilisation obligatoire, qui ont été conçues pour maintenir la pureté de la soi-disant race aryenne. Dans certains cas, la législation sur la stérilisation obligatoire a été rayée des livres aussi récemment qu’en 1990, bien que la pratique ait été en grande partie abolie bien avant.
La stérilisation obligatoire est généralement réalisée par des moyens chirurgicaux, mais elle peut également prendre la forme d’une castration chimique, qui inhibe la libido et empêche la reproduction. Les méthodes chirurgicales et chimiques appliquées sans consentement sont généralement considérées comme une violation des droits de l’homme dans le monde, bien que certains pays soutiennent l’utilisation de la castration chimique pour les délinquants sexuels.
En plus de la stérilisation obligatoire, il est également possible de trouver une stérilisation forcée. Dans le cas d’une stérilisation forcée, une personne n’est pas forcée d’être stérilisée, mais elle n’a guère le choix. L’Inde et la Chine ont toutes deux été accusées d’avoir utilisé la stérilisation forcée comme méthode de contrôle de la population et comme outil politique pour cibler les minorités ethniques et religieuses.