La sternotomie médiane est un moyen pour les chirurgiens d’accéder au cœur ou aux poumons. Il s’agit de créer une incision dans la poitrine, puis de séparer le sternum ou le sternum afin que les structures du cœur soient pleinement visibles. Une fois la chirurgie terminée, l’os est câblé pour favoriser la guérison et l’incision est fermée. De nombreux patients se rétablissent bien de la procédure, mais parfois des complications en résultent et la cicatrisation est toujours un résultat. Parfois, l’accès au cœur peut être obtenu par d’autres moyens.
L’incision de la paroi thoracique et la division du sternum constituent le moyen le plus simple d’approcher le cœur ou les poumons. Il ne s’agit pas nécessairement d’une chirurgie à cœur ouvert, qui est mieux définie comme toute procédure où le cœur est pénétré par le péricarde ou sa couche protectrice extérieure. Au lieu de cela, la sternotomie médiane signifie qu’un patient subit une intervention à poitrine ouverte qui peut inclure une chirurgie à cœur ouvert. Certaines interventions chirurgicales qui pourraient nécessiter une sternotomie comprennent les réparations d’anomalies congénitales, les procédures de pontage ou les transplantations cardiaques ou pulmonaires.
Bien que cela puisse varier légèrement, une incision typique pour cette procédure commence juste au-dessus du sternum. C’est juste en dessous de la base de la gorge. L’incision mesure environ 8 à 10 centimètres (20.32 à 25.4 pouces), ce qui laisse suffisamment de place pour utiliser une scie sternale pour également ouvrir le sternum ou le sternum. Pendant la chirurgie, des écarteurs spéciaux maintiennent les deux moitiés du sternum et le tissu et le muscle au-dessus de celui-ci séparés afin que le cœur ou les poumons restent accessibles.
Une fois les réparations terminées, les chirurgiens doivent fermer la sternotomie médiane de manière à favoriser au mieux la guérison. Les deux moitiés du sternum sont rapprochées et soigneusement câblées, afin que l’os guérisse correctement. Des adhésifs et des points de suture peuvent être utilisés pour rejoindre les muscles et le tissu cutané.
Lorsque les patients se rétablissent pour la première fois, la zone où la sternotomie a été réalisée peut être douloureuse. Il peut être particulièrement inconfortable de lever les bras au-dessus de la tête pendant quelques semaines. La plupart des gens connaissent finalement une récupération totale avec des cicatrices attendues au milieu de la poitrine.
Une complication d’une sternotomie médiane est une infection de l’os ou de la plaie chirurgicale. La présence d’une infection importante peut entraîner une deuxième procédure pour éliminer les tissus infectieux, ou certaines personnes répondent de manière adéquate au traitement antibiotique. Un petit pourcentage de patients peut développer une douleur chronique au niveau du sternum. Alternativement, dans quelques cas, un fil sternal se desserre plus tard et doit être retiré.
Les chirurgiens cardiothoraciques ont développé des alternatives à la sternotomie médiane qui peuvent être appropriées pour certaines réparations. Une chirurgie mini-invasive peut utiliser une incision thoracique plus courte, environ la moitié de la longueur d’une sternotomie complète. Une autre alternative consiste à accéder au cœur par deux des côtes, ce qui minimise les cicatrices. Ce ne sont pas toujours les meilleurs choix, et la sternotomie est souvent la méthode préférée car elle offre aux chirurgiens plus de place pour effectuer des réparations délicates.