Une attelle de doigt de maillet est un dispositif utilisé pour aider à traiter une affection connue sous le nom de doigt de maillet, qui survient lorsque le tendon qui contrôle le bout d’un doigt se sépare de l’os ou devient incapable de déplacer correctement l’articulation. Dans certains cas, le tendon peut en fait arracher un morceau d’os, entraînant une douleur et un inconfort importants. Le bout du doigt se pliera généralement vers le bas lorsque le doigt en maillet apparaît, et le patient ne pourra pas redresser le doigt tout seul. Pour traiter cette blessure, une attelle de doigt en maillet est fixée au doigt pour un traitement à long terme.
Il peut être nécessaire de faire fabriquer une attelle sur mesure, mais généralement, une attelle de doigt en maillet sera disponible dans l’une des nombreuses tailles qui conviendront à différents patients. C’est une bonne idée de demander à un médecin de choisir la bonne taille d’attelle pour le patient, car l’attelle doit être portée correctement pour être efficace. Une attelle trop grande peut permettre un mouvement du doigt, et une attelle trop petite peut être douloureuse ou inconfortable. L’attelle de doigt maillet devra être portée en permanence pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois, il est donc important d’en choisir une qui soit relativement confortable et efficace.
Des matériaux rigides sont utilisés pour fabriquer l’attelle. Ces matériaux peuvent comprendre de l’aluminium ou certains types de plastique ; certains modèles d’attelles de doigt de maillet sont rembourrés pour plus de confort, bien que cela puisse permettre un mouvement qui peut empêcher la guérison. Les attelles en plastique moulé sont de bons choix car elles peuvent être moulées pour être confortables tout en restant exceptionnellement rigides. Parfois, un médecin peut demander à un patient de changer d’attelle au cours d’un traitement; chaque attelle successive peut maintenir le doigt de plus en plus droit jusqu’à ce que la blessure guérisse.
Une fois que la guérison a progressé jusqu’à un certain point, le médecin peut recommander au patient de se sevrer de l’utilisation de l’attelle. Ceci est généralement encouragé après plusieurs semaines ou mois de guérison, et l’articulation peut se redresser d’elle-même. Des exercices de rééducation peuvent être nécessaires une fois que l’attelle a été retirée et que la cicatrisation s’est produite dans le doigt. Dans le pire des cas, le médecin peut avoir besoin d’insérer une épingle dans le doigt pour l’atteller à l’intérieur ; ce traitement n’est pas courant et n’est réservé qu’aux cas les plus graves de doigt de maillet.