La stimulation électrique neuromusculaire (NMES) est l’application de stimuli électriques à un groupe de muscles, le plus souvent à des fins de rééducation musculaire. Cette technique est principalement utilisée par les physiothérapeutes comme forme de rééducation après une blessure, un accident vasculaire cérébral ou tout autre incident entraînant une perte de la fonction musculaire. Le NMES est obtenu en faisant passer une impulsion électrique d’un appareil à travers des électrodes placées sur la peau au-dessus du ou des muscles ciblés.
Aux fins de la rééducation, la stimulation électrique neuromusculaire est généralement utilisée en conjonction avec d’autres méthodes de physiothérapie. Le but de est de stimuler les nerfs dans le muscle avec des impulsions électriques, car ils font naturellement partie de la communication normale entre le cerveau et le système musculaire dans un corps non blessé ou non affecté. Avec cette thérapie, ces impulsions naturelles sont simulées et peuvent aider à recycler les muscles pour qu’ils fonctionnent à nouveau.
Même avec l’utilisation du NMES, la plupart des patients en réadaptation doivent également suivre une thérapie physique pour empêcher les muscles de s’atrophier ou de mourir. Dans certains cas, selon la cause et l’étendue de la blessure, d’autres formes de thérapie par stimulation électrique peuvent également être utilisées. De même, la même technologie électrique est utilisée pour mesurer les performances des nerfs et des muscles à des fins de diagnostic et de mesure de l’amélioration.
Alors que la stimulation électrique neuromusculaire est le plus souvent utilisée dans la rééducation des muscles blessés ou des accidents vasculaires cérébraux, elle a également été utilisée pour améliorer la santé des tissus endommagés. Cette technique est également parfois utilisée pour soulager la douleur chronique.
Tous les individus ne sont pas candidats à la thérapie NMES, que ce soit pour la rééducation ou la gestion de la douleur. Les patients qui ont subi une crise cardiaque, qui ont un stimulateur cardiaque et ceux qui souffrent de certaines autres conditions médicales ne doivent pas l’utiliser. En cas de défaillance musculaire due à une blessure ou à un accident vasculaire cérébral, un physiothérapeute travaillera en collaboration avec l’équipe de soins du patient pour déterminer la bonne thérapie et pourra l’ajuster au besoin.