Les dispositifs thérapeutiques se répartissent généralement en deux catégories : ceux qui aident un patient dans ses activités quotidiennes et ceux qui aident le personnel médical à fournir des services thérapeutiques. Les aides techniques aux patients comprennent les aides auditives, les aides visuelles, les cannes, les déambulateurs ou tout autre appareil permettant aux patients d’effectuer des tâches qu’ils ne seraient pas en mesure d’accomplir autrement en raison d’une limitation physique ou d’un handicap. Des exemples de dispositifs thérapeutiques utilisés par le personnel médical comprennent les systèmes d’administration d’oxygène, les cathéters, les lignes intraveineuses et les équipements de physiothérapie.
Pour les personnes souffrant de déficiences visuelles ou auditives mineures, des appareils thérapeutiques tels que des appareils auditifs ou des lunettes peuvent les aider à améliorer considérablement leur vision et leur audition. Même dans les cas graves, ces appareils peuvent grandement améliorer la capacité des utilisateurs à effectuer des tâches quotidiennes régulières, telles que lire, regarder la télévision ou tenir une conversation. Des appareils fonctionnels pour les personnes ayant une perte complète de l’audition ou de la vision sont également disponibles. Ceux-ci peuvent inclure des programmes de synthèse vocale et des livres en braille pour les aveugles, et la technologie de sous-titrage pour les sourds. Bien que ces appareils ne restaurent aucun des sens perdus, ils permettent aux utilisateurs de participer à des activités qu’ils pourraient autrement éviter.
De nombreux types différents d’appareils thérapeutiques sont utilisés pour les personnes ayant des déficiences physiques qui empêchent leur capacité de marcher. Des béquilles et des cannes peuvent aider les personnes ayant des déficiences temporaires ou mineures, tandis que des marchettes et des fauteuils roulants sont disponibles pour les personnes ayant des limitations plus sévères. Une articulation artificielle peut remplacer l’articulation existante endommagée d’un patient pour offrir une meilleure mobilité globale. Les procédures les plus courantes comprennent les arthroplasties du genou ou de la hanche. L’équipement de physiothérapie, y compris les tables de massage, les appareils de musculation et même les bains à remous, peut être utilisé pour aider les patients à retrouver leur mobilité après une intervention chirurgicale ou un accident.
Les médecins et les infirmières utilisent quotidiennement des dispositifs thérapeutiques dans les établissements médicaux. Les systèmes d’administration d’oxygène, y compris les masques, les réservoirs et autres appareils utilisés en thérapie respiratoire, sont parmi les appareils les plus couramment utilisés en milieu hospitalier. Les cathéters peuvent être utilisés à la fois pour administrer les médicaments nécessaires dans le corps et pour éliminer des fluides spécifiques, tels que l’urine, du corps. Les instruments de soin des plaies, tels que les dispositifs d’aspiration et les bandages, sont thérapeutiques car ils aident les plaies à cicatriser et à prévenir l’infection.
Les dispositifs thérapeutiques peuvent également inclure des modifications à une maison qui permettent aux patients une plus grande mobilité ou à les garder plus en sécurité. Par exemple, ceux qui utilisent un fauteuil roulant ou qui ont de la difficulté à monter des marches peuvent avoir une rampe installée à l’extérieur de leur maison. Pour les escaliers intérieurs, des dispositifs de levage spéciaux peuvent être installés pour transporter les patients en toute sécurité vers les niveaux supérieurs. Des rails et des sièges peuvent être installés dans des cabines de douche ou des baignoires. Tous ces dispositifs permettent aux patients ayant des limitations physiques de rester plus facilement et en toute sécurité chez eux.