La stomatite herpétique est une affection courante chez les nourrissons et les jeunes enfants qui entraîne des plaies, une irritation et un gonflement de la bouche. Elle est causée par une forme du virus de l’herpès simplex, une infection incurable qui est susceptible de réapparaître sous forme de stomatite ou de boutons de fièvre tout au long de la vie d’une personne. Un enfant atteint d’une infection active peut avoir des cloques douloureuses sur l’intérieur des lèvres, la langue, les joues ou le palais. La stomatite herpétique a tendance à se résoudre sans traitement en une dizaine de jours, bien que les pédiatres suggèrent généralement que les enfants qui présentent des signes de la maladie soient amenés afin que les diagnostics appropriés puissent être posés.
L’herpès est un virus répandu et persistant, et la forme qui cause la stomatite herpétique peut être transmise de plusieurs façons. Un enfant peut contracter l’infection s’il mange ou boit après un parent, un frère ou un camarade qui a une épidémie active. Un parent atteint d’un bouton de fièvre peut transmettre le virus en embrassant son enfant sur les lèvres. Dans de nombreux cas, on ne sait pas exactement où un jeune attrape le virus de l’herpès.
En plus des cloques, la stomatite herpétique peut provoquer un gonflement de la langue et de la gorge pouvant potentiellement causer des difficultés à respirer et à avaler. Il est courant qu’un enfant refuse de manger et se plaigne d’un mal de gorge. Certains enfants ont de fortes fièvres, entraînant faiblesse, fatigue, nausées et frissons. Il est possible d’avoir des épidémies de stomatite herpétique à l’âge adulte, mais l’herpès est plus susceptible de se manifester par un bouton de fièvre chez les personnes âgées dont le système immunitaire est plus fort.
Un parent qui remarque des signes possibles de stomatite herpétique doit prendre rendez-vous avec un pédiatre dès que possible. Dans le cabinet du médecin, le pédiatre peut généralement poser un diagnostic précis en examinant simplement les plaies buccales et en posant des questions sur les symptômes. Il ou elle peut décider d’extraire un échantillon de salive ou un morceau de tissu d’un blister ouvert pour des tests en laboratoire. Une fois l’herpès définitivement détecté, le médecin peut aider les parents à déterminer les meilleures options de traitement.
La plupart des cas de stomatite herpétique sont de courte durée, provoquant des symptômes qui durent en moyenne moins de deux semaines. De nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent aider à soulager les symptômes et à raccourcir le temps de guérison d’une épidémie grave. Les pédiatres suggèrent généralement des médicaments anti-inflammatoires oraux pour réduire l’enflure et des anesthésiques topiques pour soulager la douleur et l’irritation. Un patient qui a une fièvre sévère peut avoir besoin d’être hospitalisé afin que des fluides intraveineux et des médicaments puissent être administrés. Les enfants qui souffrent d’épidémies récurrentes de manière chronique peuvent se voir prescrire des médicaments quotidiens pour réduire la gravité et la fréquence des problèmes.