Peut-être qu’aucun autre cépage n’utilise deux noms aussi interchangeables que la Syrah, appelée Shiraz dans de nombreux pays. Il n’est pas rare que deux établissements vinicoles dans le même district utilisent des termes différents – ou dans certains cas, pour le même établissement vinicole d’étiqueter un vin de Syrah et un autre de Shiraz. En général, le terme Syrah est utilisé aux États-Unis et en France, et Shiraz est plus largement utilisé dans le reste du monde. Certains vignerons choisissent d’utiliser le terme Syrah pour désigner des vins plus doux issus du cépage Syrah, et Shiraz pour des vins un peu plus croquants.
Dans le passé, la Syrah était considérée comme un cépage inférieur à la moyenne, avec de nombreux vignobles en Californie et en Australie déracinant des milliers d’acres de raisins. En Australie, beaucoup de ces vieilles vignes remontent au début du 19ème siècle, lorsque le cépage a été importé de la vallée du Rhône en France. Au milieu des années 1980, la valeur de la Syrah a commencé à être reconnue par un certain nombre de grands viticulteurs, et les vignes de qualité sont devenues une denrée précieuse. De nos jours, la Syrah est cultivée dans le monde entier, ce qui en fait facilement une liste des dix cépages rouges les plus populaires. Alors que l’Australie et la Californie présentent les plus grands producteurs et marchés pour la Syrah, des vignobles plus anciens en Espagne, au Portugal, en Italie et en France produisent également des vins très respectés à partir de ce cépage, et un certain nombre de vignobles au Chili et en Afrique du Sud ont des vins Syrah passionnants et audacieux. .
La Syrah crée un vin très sombre avec un corps très ample et robuste. La syrah est l’un des vins les plus épicés, en particulier lorsqu’il est produit dans des environnements plus tempérés comme la vallée du Rhône ou le nord de la Californie. À leur meilleur, ces types de Syrah présentent la saveur de poivre noir par excellence appréciée par de nombreux consommateurs.
La syrah provenant d’environnements plus chauds – l’Australie et l’Afrique, par exemple – a tendance à présenter moins de cette épice et est généralement beaucoup plus riche en tanins que leurs cousines plus douces. Dans le même temps, ces Syrahs sont généralement beaucoup plus sucrées que leurs cousines des climats plus froids. Rarement, cependant, la Syrah est un vin particulièrement fruité, l’une des raisons pour lesquelles certains buveurs le trouvent moins attrayant que le Cabernet Sauvignon ou le Merlot. La syrah est bien plus marquée par ses différents goûts minéraux et une finale plus sèche que la plupart.