La technologie de capture de mouvement est un processus par lequel le mouvement est enregistré numériquement. La technique était à l’origine utilisée à des fins de suivi militaire et dans le sport comme outil de recherche biomécanique qui se concentrait sur le fonctionnement mécanique du corps, comme le fonctionnement et le mouvement du cœur et des muscles. Au cours des vingt-cinq dernières années, cette technologie est devenue un outil essentiel dans le secteur du divertissement, donnant aux animateurs informatiques la possibilité de rendre les personnages non humains plus réalistes. C’est une technologie utilisée dans les films d’animation et la télévision ainsi que dans les jeux vidéo.
Historiquement, la capture de mouvement dans les films d’animation a été créée en utilisant une extension de la technique de rotoscopie. Dans cette technique, un acteur est filmé en train de faire certains mouvements ou gestes tout en portant des marqueurs sur des points spécifiques de son corps. Chaque marqueur de chaque image du film est ensuite codé manuellement dans l’ordinateur. Au fur et à mesure que les logiciels d’animation s’amélioraient, il est devenu possible d’appliquer un algorithme aux marqueurs qui les attachent à un objet 3D, créant ce qu’on appelle maintenant la capture de mouvement.
Les techniques de capture de mouvement peuvent varier selon leurs méthodes d’entrée ; il existe quatre méthodes d’entrée principales : prothétique, acoustique, magnétique et optique. La capture de mouvement prothétique ou mécanique utilise la trigonométrie pour saisir les données des dispositifs mécaniques attachés au corps de l’artiste. En raison de la nature inhibitrice de la machinerie, elle est rarement utilisée aujourd’hui.
La capture de mouvement acoustique utilise des émetteurs audio sur le corps de l’acteur qui émettent un clic lorsqu’ils sont activés par le mouvement. Les récepteurs mesurent le temps qu’il faut au son pour les atteindre et triangulent les données pour indiquer un point sur un plan 3D. Bien que la méthode acoustique ne rencontre pas certains des problèmes de la méthode optique puisqu’une ligne de visée n’est pas un problème, elle présente d’autres problèmes potentiels, notamment des interférences audio affectant la précision de la capture.
La capture de mouvement magnétique est l’une des méthodes les plus couramment utilisées. Cette approche utilise un aimant central et plusieurs récepteurs fixés au corps de l’acteur. Les récepteurs capturent et enregistrent les mouvements des acteurs et les enregistrent sur l’ordinateur. Cette technique peut être entravée par des objets métalliques à proximité s’ils sont suffisamment grands, et selon la puissance des aimants utilisés, la zone de capture peut ne pas être aussi grande qu’on le souhaiterait.
Aujourd’hui, la capture de mouvement optique est probablement la méthode la plus populaire. Cette approche utilise au moins trois caméras et un éclairage approprié pour recréer la position de l’artiste dans un espace 3D. Il permet une plus grande surface de performance et un mouvement moins inhibé que les autres méthodes. En raison du coût de chaque caméra, cette approche est probablement la plus chère des quatre.
Le mouvement est le premier et le plus rapide moyen par lequel les humains perçoivent les informations visuelles. Par conséquent, la capture de mouvement offre un certain nombre d’avantages au cinéaste soucieux d’authenticité. C’est un moyen beaucoup plus rapide de filmer que la rotoscopie, et il peut fournir des résultats en temps réel. De plus, comme le processus n’enregistre que le mouvement par opposition aux caractéristiques physiques, il permet à un acteur de jouer plusieurs rôles. Peut-être le plus important en termes de réalisme, la précision des données permet de reproduire des mouvements complexes avec une répartition correcte du poids et un échange de forces.