La tendinopathie fait référence à toute blessure ou maladie qui affecte un tendon dans le corps. Un tendon est une bande de tissu solide qui relie les os du corps aux muscles et peut être trouvé dans de nombreuses articulations, y compris le genou et la cheville. Les deux principaux types de tendinopathies sont la tendinite et la tendinose. La tendinite est un problème inflammatoire dans un tendon tandis que la tendinose est une maladie chronique qui survient souvent après la fin de la période d’inflammation. Dans la plupart des cas, l’emplacement de la tendinopathie définit son nom, de sorte que la tendinite d’Achille et la tendinose rotulienne sont deux blessures courantes.
Un tendon sain et normal contiendra principalement des fibres de collagène disposées parallèlement les unes aux autres. En raison de la diminution du flux sanguin dans les tendons par rapport aux muscles, les blessures aux tendons prennent généralement beaucoup plus de temps à guérir. S’il est blessé, le tendon passera normalement par trois étapes commençant par l’inflammation et se terminant par le remodelage – le processus par lequel le tendon mûrit et revient à un état normal après une blessure.
Si un tendon se casse ou se brise, il s’agit d’une blessure particulièrement grave qui peut prendre beaucoup de temps à guérir. Si une rupture complète du tendon se produit, le traitement peut impliquer une intervention chirurgicale complexe pour donner au tendon les meilleures chances de réparation.
La tendinite est un type courant de tendinopathie, qui est généralement le résultat de mouvements répétitifs qui sollicitent un tendon particulier. Par exemple, la tendinite rotulienne est souvent causée par la course en raison de la grande quantité de force transmise à chaque pas. Au fil du temps, les micro-déchirures du tendon créent une blessure qui provoque des douleurs. La tendinite peut survenir partout où il y a un tendon qui est soumis à de fortes contraintes, bien qu’elle soit plus fréquente au niveau du genou, de la cheville et de l’épaule. Le traitement de la tendinite au stade de l’inflammation implique généralement du repos, du glaçage et des étirements conservateurs.
La tendinose est communément appelée tendinite chronique ou tendinopathie chronique. Il est utilisé pour décrire les dommages cellulaires à la structure du tendon. Les effets de la tendinose incluent une douleur similaire à la tendinite ainsi qu’un risque accru de rupture complète du tendon. La tendinose est souvent confondue avec la tendinite – même chez les professionnels de la santé – en raison de symptômes similaires. La principale différence de traitement est que la tendinose ne répond généralement pas aux médicaments anti-inflammatoires car elle n’est pas causée par une inflammation.
Si un tendon souffre d’une forme de tendinopathie, la récupération peut être un long processus. On pense que dans de nombreux cas, un tendon ne retrouvera jamais sa force initiale. C’est parce que le collagène qui répare le tendon est plus faible que le collagène d’origine.