La théophylline est un médicament d’ordonnance généralement utilisé pour traiter les symptômes de l’asthme, de la bronchite et de l’emphysème. Il fonctionne généralement en élargissant les voies respiratoires dans les poumons, permettant ainsi à l’air de se déplacer plus librement à chaque respiration. Le médicament renforce également le diaphragme et la partie droite du cœur. Il est disponible sous plusieurs formes, notamment des sirops, des solutions, des capsules et des comprimés.
Le médicament a été découvert par Albrecht Kossel en 1888 lors d’une extraction chimique de feuilles de thé. Il était initialement utilisé comme diurétique avant que la recherche ne l’établisse comme relaxant des muscles lisses. Dans les années 1930, le médicament était couramment utilisé pour traiter l’asthme.
La théophylline est un puissant inhibiteur de la phosphodiestérase et bloque les actions du récepteur de l’adénosine. Des études cliniques sur le médicament montrent qu’il peut généralement inverser l’insensibilité aux stéroïdes chez les fumeurs et les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il a également la capacité de réduire les effets du stress oxydatif des radicaux libres et des peroxydes.
Les activités cellulaires de la théophylline provoquent généralement le relâchement des muscles lisses des bronches et des bronchioles et le renforcement des contractions du muscle cardiaque. Cela conduit généralement à une augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et du débit d’air dans les poumons. Certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires après avoir pris de la théophylline, tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des maux de tête et des palpitations. Des complications plus graves comprennent des convulsions et un rythme cardiaque irrégulier.
La théophylline peut interagir avec d’autres médicaments, notamment la ciprofloxacine, l’éphédrine, la cimétidine, l’allopurinol et l’érythromycine. En règle générale, ces médicaments augmenteront la concentration de théophylline dans le sang et provoqueront des effets secondaires. Le potentiel d’un niveau élevé de théophylline est une préoccupation pour les personnes atteintes d’une maladie du foie, d’une maladie pulmonaire ou d’une insuffisance cardiaque. De plus, les aliments et les boissons contenant de la caféine, tels que le chocolat, le café, le thé et le cacao, peuvent augmenter les effets secondaires du médicament.
Généralement, le dosage dépend de la façon dont le corps métabolise le médicament. Les personnes atteintes d’une maladie du foie ne peuvent pas métaboliser efficacement le médicament, elles ont donc besoin d’une dose plus faible. Les fumeurs métabolisent la drogue beaucoup plus rapidement que les non-fumeurs, ils ont donc généralement besoin d’une dose plus élevée. Le comprimé ou la capsule peut être une forme à libération prolongée conçue pour délivrer une quantité spécifique de médicament dans la circulation sanguine sur une période de temps. Des tests sanguins sont généralement utilisés pour s’assurer qu’un niveau sûr de théophylline est présent dans le sang.