La thérapie de réminiscence est une activité utilisée avec les personnes âgées pour promouvoir le récit de souvenirs et le partage d’histoires, et aide les gens à se connecter les uns aux autres et à pratiquer l’expression de soi. Il est utile comme exercice pour stimuler les parties du cerveau qui sont utilisées pour la mémoire à long terme, et peut être une activité extrêmement utile pour les personnes atteintes de démence ou de la maladie d’Alzheimer. La thérapie de réminiscence peut être pratiquée en tant qu’activité individuelle ou en groupe, et un animateur apporte généralement des accessoires et des aide-mémoire pour aider à produire un souvenir. Parfois, les membres de la famille qui s’occupent de la personne âgée sont également impliqués dans l’activité.
Il existe trois types de thérapie de réminiscence, dont la réminiscence simple, évaluative et offensive-défensive. La thérapie simple permet à une personne de réfléchir et de raconter une histoire sur le passé, et permet à quelqu’un de révéler des caractéristiques individuelles et des détails personnels. Un animateur peut apporter des photographies, de la musique, des enregistrements audio ou des objets personnels pour la personne. L’évaluation est un type de conseil aux personnes âgées qui incite la personne à parler des problèmes, des décisions et des événements de sa vie, et un facilitateur peut être un conseiller ou un thérapeute capable d’aider la personne à examiner les événements de sa vie. La thérapie offensive-défensive se produit lorsqu’un souvenir évoque des souvenirs non résolus et souvent douloureux, et le facilitateur travaillera avec le patient pour résoudre les sentiments de la personne et traverser la phase de guérison.
La thérapie par réminiscence offre de nombreux avantages aux personnes âgées, aux personnes souffrant de troubles cérébraux et aux personnes qui ont pu subir une blessure ayant causé des dommages à leur mémoire à court ou à long terme. Ce type de conseil contribue à améliorer la satisfaction de vivre en permettant aux patients de raconter des souvenirs agréables et de surmonter des événements désagréables. Il permet aux gens de se connecter avec d’autres membres d’un groupe ou des membres de la famille, car la personne dispose d’une plate-forme pour révéler des informations personnelles et des histoires qui mettent en valeur ses capacités. Les personnes âgées peuvent partager leurs expériences de vie et leurs conseils avec les jeunes générations, les aidant à réfléchir sur leurs réalisations. C’est aussi un exercice pratique pour inciter les personnes atteintes de troubles cérébraux dégénératifs à s’exercer à communiquer et à partager leurs émotions avec les soignants et les professionnels.
Les animateurs doivent être patients avec les personnes en thérapie de réminiscence, car certaines personnes peuvent sembler résister à l’exercice alors qu’elles ont en fait du mal à formuler leurs pensées et à communiquer leurs souvenirs. Les personnes impliquées dans l’activité doivent être assises au même niveau et l’animateur doit maintenir un contact visuel avec la personne qui parle. L’utilisation d’accessoires qui se rapportent également à la vie de la personne doit être intégrée aux activités pour aider la personne à relier les événements passés de sa mémoire à long terme avec son mode de vie actuel.