La thérapie d’intégration sensorielle est un type de thérapie généralement utilisé pour traiter le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle. Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle, également parfois appelé trouble de l’intégration sensorielle (SID), est une affection neurologique dans laquelle le cerveau est incapable de traiter correctement les entrées sensorielles de manière productive. Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle peut causer une série de problèmes de comportement, de développement et d’apprentissage chez les enfants, même chez les enfants qui jouissent d’une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne. La thérapie d’intégration sensorielle cherche généralement à fournir un apport sensoriel approprié, au-delà de ce que l’enfant rencontre dans la vie quotidienne ordinaire. Cette entrée supplémentaire peut progressivement aider le cerveau de l’enfant à apprendre à traiter les entrées sensorielles.
Les nourrissons et les enfants sont normalement entourés de grandes quantités de nouveaux apports sensoriels. Les premières années de la vie d’un enfant normal sont généralement consacrées à apprendre à traiter de nombreux types de stimuli, y compris les images, les sons et les touchers. Au fur et à mesure que les enfants apprennent à traiter les entrées sensorielles, ils acquièrent généralement une meilleure compréhension du fonctionnement de leur corps et de la manière dont ils peuvent interagir avec le monde.
Les enfants qui souffrent d’un dysfonctionnement de l’intégration sensorielle souffrent généralement de problèmes neurologiques qui empêchent le traitement adéquat de l’information. Ces enfants peuvent être trop sensibles ou pas assez sensibles aux stimuli sensoriels. En conséquence, ils présentent souvent un développement retardé du contrôle moteur, de la parole et du comportement approprié. Ils peuvent être maladroits, impulsifs, hyperactifs ou sous-actifs, ou facilement distraits. Ils ont souvent des problèmes sociaux et scolaires.
La thérapie d’intégration sensorielle est un type de thérapie physique conçu pour aider les enfants présentant un dysfonctionnement de l’intégration sensorielle à apprendre à traiter les entrées sensorielles. La plupart des enfants présentant un dysfonctionnement de l’intégration sensorielle ont des problèmes pour traiter des types spécifiques d’entrées sensorielles. Un programme de thérapie d’intégration sensorielle est généralement adapté aux besoins individuels d’un enfant. Le programme de thérapie typique cherche à offrir un apport sensoriel supplémentaire dans les domaines qui présentent le plus de difficultés pour l’enfant. Le programme thérapeutique peut varier considérablement, selon les limites uniques du cerveau de l’enfant.
L’ergothérapie constitue généralement une partie importante de la thérapie d’intégration sensorielle. Les enfants atteints de SID peuvent bénéficier d’exercices physiques spécialisés pour aider à améliorer la motricité, ou de la musicothérapie pour aider à améliorer les capacités d’écoute. Divers types de thérapie tactile peuvent être effectués. Un enfant hypersensible au toucher peut avoir besoin d’être stimulé par un léger brossage de la peau, par exemple. Des bandages serrés et un massage par pression profonde peuvent aider les enfants sous-sensibles aux sensations tactiles.
Ce type de thérapie peut progressivement aider les enfants atteints de SID à apprendre à intégrer les entrées sensorielles et à interagir plus normalement avec le monde. Bien qu’un rétablissement complet ne soit pas considéré comme probable, la plupart des enfants qui suivent une thérapie d’intégration sensorielle présentent une nette amélioration des symptômes de la MID.