Les crèmes analgésiques, également connues sous le nom d’analgésiques topiques, sont similaires aux autres formes d’analgésiques, sauf qu’elles sont appliquées sur la peau. De nombreux types différents sont disponibles en vente libre à diverses fins, mais le soulagement des douleurs articulaires associées à l’arthrite est l’utilisation la plus courante de ces crèmes.
Pour que les crèmes analgésiques fonctionnent, elles doivent contenir une concentration élevée de médicaments capables d’être absorbés par la peau et les tissus. Les analgésiques topiques peuvent être très efficaces pour soulager la douleur localisée et sont préférés par de nombreuses personnes aux médicaments oraux pour un tel soulagement de la douleur spécifique. Outre le soulagement des douleurs articulaires, ils peuvent également être utilisés pour soulager la douleur causée par les piqûres ou les piqûres d’insectes, les coups de soleil, certains types de maux de tête et des types similaires de douleurs à la surface du corps spécifiques au site.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) topiques sont le plus souvent utilisés pour soulager les douleurs articulaires. La capsaïcine et la lidocaïne sont deux médicaments que l’on trouve couramment dans les crèmes analgésiques. La capsaïcine, que l’on trouve dans les piments forts et qui est également un ingrédient principal du spray au poivre, est un médicament capable de bloquer la sensation de douleur. Il est principalement utilisé dans les crèmes pour soulager temporairement les douleurs articulaires causées par l’arthrite et les entorses et foulures légères. La capsaïcine produit une sensation de chaleur qui aide à bloquer la douleur.
La lidocaïne est un autre médicament utilisé principalement dans les crèmes analgésiques. C’est un anesthésique local qui agit en bloquant les signaux de douleur au niveau des terminaisons nerveuses. Contrairement à la capsaïcine, la lidocaïne produit une sensation de fraîcheur et se trouve donc souvent dans les crèmes conçues pour traiter les coups de soleil légers à modérés et autres irritations cutanées. Certaines crèmes analgésiques contiennent des ingrédients naturels plutôt que des médicaments. Le camphre, le menthol et l’eucalyptus se trouvent couramment dans une variété de traitements topiques pour les maux de tête des sinus.
Bien que les crèmes analgésiques soient relativement sûres, certaines précautions doivent être prises lors de leur utilisation. Même les variétés en vente libre doivent être utilisées conformément aux instructions du fabricant et les consommateurs doivent être conscients de toutes les interactions médicamenteuses répertoriées. Ces crèmes ne doivent pas être utilisées sur des plaies ouvertes ou une peau éraflée, à moins qu’un professionnel de la santé ne l’ait conseillé. Les patients doivent également éviter de les utiliser dans ou près des yeux et de la bouche.