La thérapie familiale stratégique est une thérapie brève et axée sur les solutions offerte aux familles. Le thérapeute joue un rôle de premier plan dans l’identification des conflits et la conception de solutions à ces conflits. Ce type de thérapie a été développé par Jay Haley comme solution pour les familles de classe socio-économique inférieure, dont les problèmes n’étaient pas traités par les méthodes de thérapie actuelles.
La thérapie familiale stratégique a été développée pour la première fois dans les années 1950 par un psychologue nommé Jay Haley. Haley était déçue et découragée par les résultats des méthodes établies de thérapie familiale. Il a noté que les problèmes sociaux et les conflits intrapsychiques abordés par les thérapies existantes ne s’appliquaient pas aux classes socio-économiques inférieures, mais concernaient uniquement les problèmes de la classe moyenne. Haley, avec l’aide d’autres psychologues pionniers de l’époque, a décidé de concevoir une thérapie qui permettrait au thérapeute d’identifier et de développer des solutions aux problèmes sociaux uniques d’une famille.
L’une des principales caractéristiques déterminantes de ce type de thérapie est qu’il s’agit d’une thérapie dirigée par le thérapeute. Ce n’est pas le cas dans beaucoup d’autres types de thérapies, qui sont axées sur le client. La thérapie dirigée par le thérapeute signifie que le thérapeute est responsable de diriger le changement au sein de la famille ou de l’individu. Le thérapeute identifie les conflits et propose des solutions à ces conflits.
Une autre caractéristique de la thérapie familiale stratégique qui la distingue est qu’elle n’inclut pas l’introspection dans le processus thérapeutique. De nombreux autres types de thérapie approfondissent les pensées, les sentiments et l’histoire de la personne ou de la famille en thérapie. Cependant, le counseling familial stratégique s’en tient au problème présent et immédiat, sans se concentrer sur la cause sous-jacente du problème.
Cette méthode de thérapie est très orientée vers les solutions et peut être décomposée en cinq étapes générales. La première étape consiste à identifier les problèmes solubles. La deuxième étape consiste à fixer des objectifs, suivie de l’étape suivante de conception d’interventions pour atteindre les objectifs fixés. La quatrième étape consiste à examiner la réponse aux interventions établies, et enfin la cinquième étape consiste à examiner le succès ou l’échec global de la thérapie.
Les critiques de la thérapie familiale stratégique contestent le même argument qui préconise l’utilisation pour son efficacité. Les partisans de cette thérapie disent que son efficacité est en grande partie due à la quantité d’intervention du thérapeute, mais les critiques y voient davantage un inconvénient. La quantité de progrès dépend de la quantité de travail que les individus de la famille sont prêts à faire. Certains thérapeutes pensent qu’il est inefficace pour le thérapeute de jouer un rôle aussi actif dans le changement de clients.